Zánět je normální fyziologická reakce, která způsobuje hojení poškozené tkáně. Zánětlivý proces začíná, když jsou poškozené tkáně uvolněny chemikálie. V reakci na to bílé krvinky vytvářejí látky, které způsobují dělení a růst buněk, aby obnovily tkáň, aby pomohly napravit zranění. Jakmile je rána zahojena, zánětlivý proces končí.
U chronického zánětu může zánětlivý proces začít, i když nedojde ke zranění, a nekončí, když by měl. Proč zánět pokračuje, není vždy známo. Chronický zánět může být způsoben infekcemi, které nezmizí, abnormální imunitní reakce na normální tkáně nebo stavy, jako je obezita. V průběhu času může chronický zánět způsobit poškození DNA a vést k rakovině. Například lidé s chronickými zánětlivými onemocněními střev, jako je ulcerózní kolitida a Crohnova choroba, mají zvýšené riziko rakoviny tlustého střeva.
Mnoho studií zkoumalo, zda protizánětlivé léky, jako je aspirin nebo nesteroidní protizánětlivé léky, snižují riziko rakoviny. Jasná odpověď však zatím není k dispozici.
.
