Virus je malá sbírka genetického kódu, buď DNA nebo RNA, obklopená proteinovým pláštěm. Virus se nemůže replikovat sám. Viry musí infikovat buňky a používat komponenty hostitelské buňky k vytváření jejich kopií. Viry v tomto procesu často zabijí hostitelskou buňku a způsobí poškození hostitelského organismu. Viry byly nalezeny všude na Zemi. Vědci odhadují, že počet virů je desetinásobek počtu bakterií. Protože viry nemají stejné složky jako bakterie, nemohou být antibiotiky zabity; pouze antivirové léky nebo vakcíny mohou eliminovat nebo snížit závažnost virových onemocnění, včetně AIDS, COVID-19, spalniček a neštovic.
Většina virů má průměr v rozmezí od 20 nanometrů (nm; 0,0000008 palce) do 250–400 nm. Největší viry měří v průměru asi 500 nm a jsou dlouhé asi 700–1 000 nm. Pod největším rozlišením lze pod světelným mikroskopem vidět pouze největší a nejsložitější viry. Při jakémkoli stanovení velikosti viru je také třeba vzít v úvahu jeho tvar, protože různé třídy virů mají odlišné tvary. Viry mají obvykle dva hlavní tvary: tyčinky nebo vlákna.
Zajímavé je, že viry mají dvě nebo tři komponenty. Počínaje zevnitř má virus nukleovou kyselinu, kterou může být buď RNA nebo DNA; a v obou případech může být nukleová kyselina buď jednořetězcová, nebo dvouřetězcová. Potom obklopí nukleovou kyselinu proteinový obal ve formě kapsidy nebo malé malé jednotky, které jsou sestaveny určitým způsobem. To je to, co mají všechny viry. Některé viry mají také obálku, kterou získají, když se vynoří z buňky.
Viry jsou velmi zajímavé tím, že mohou přežít pouze uvnitř živé buňky. Viry musí mít živou buňku, aby mohly přežít a replikovat se. Antibiotika nejsou účinná proti virům, ale vakcíny a některá antivirotika jsou účinná při léčbě virových infekcí.
.
