Srdeční choroby se stávají častějšími s věkem v důsledku kombinace biologických faktorů, životního stylu a faktorů životního prostředí. Jak stárneme, naše tělo prochází různými fyziologickými změnami, které zvyšují riziko kardiovaskulárních problémů. Níže jsou uvedeny hlavní důvody.
Důvody, proč mnoho lidí ve stáří onemocní srdečními chorobami
1. Stárnutí krevních cév
V průběhu času ztrácejí cévy svou elasticitu v důsledku změn ve struktuře a složení stěn tepen. Primární příčinou je rozpad elastinu – proteinu, který zajišťuje pružnost krevních cév. Elastinová vlákna degradují v důsledku opakovaného mechanického namáhání krevním tlakem a vystavením reaktivním formám kyslíku (reactive oxygen species; zkratka: ROS). ROS jsou nestabilní molekuly vznikající během metabolických procesů. ROS způsobují oxidační poškození elastinu a dalších buněčných složek, což vede k oslabení arteriální stěny. Navíc opravné mechanismy elastinu s věkem klesají, což vede k progresivní ztrátě.
Kromě toho kolagen – další strukturální protein – akumuluje a zpevňuje arteriální stěny v důsledku zvýšené produkce kolagenu buňkami hladkého svalstva cév a sníženého rozpadu matrixovými metaloproteinázami (MMP) – enzymy odpovědnými za remodelaci extracelulární matrix. Tato akumulace je dále umocněna pokročilými konečnými produkty glykace, které se tvoří, když se cukry vážou na proteiny, jako je kolagen, čímž jsou tužší a méně funkční.
Hromadění plaku (ateroskleróza) také postupuje s věkem, protože lipidy, zánětlivé buňky a další látky se hromadí v arteriálních stěnách po desetiletí. Chronický zánět způsobený změnami imunitního systému a faktory životního stylu tento proces urychluje. Snížená schopnost těla vyčistit tyto usazeniny a opravit endotel tento proces urychluje.
2. Akumulace rizikových faktorů
Mnoho kardiovaskulárních rizikových faktorů, jako je vysoký krevní tlak, vysoký cholesterol, cukrovka a obezita, se v průběhu let vyvíjí nebo zhoršuje v důsledku biologických faktorů i faktorů životního stylu. Vysoký krevní tlak u starších dospělých je často důsledkem ztuhlých tepen, které vyžadují, aby srdce vynaložilo větší sílu na pumpování krve. Ztuhlé tepny snižují jejich schopnost tlumit tlak generovaný srdečním tepem, což vede k vyššímu systolickému krevnímu tlaku. Navíc ledviny, které pomáhají regulovat krevní tlak kontrolou rovnováhy tekutin, se s věkem stávají méně výkonné, což přispívá k hypertenzi.
Vysoké hladiny cholesterolu se zvyšují v důsledku změn v metabolismu lipidů souvisejících s věkem a snížené účinnosti jater při odstraňování cholesterolu s nízkou hustotou lipoproteinů (LDL). Prevalence diabetu stoupá v důsledku inzulínové rezistence, která se může zhoršovat s věkem v důsledku faktorů, jako je zvýšený viscerální tuk a snížená funkce pankreatických beta-buněk. Tato kumulativní rizika významně zvyšují pravděpodobnost srdečního onemocnění.
3. Pokles buněčných opravných mechanismů
S věkem se schopnost našeho těla opravovat a regenerovat poškozené buňky snižuje kvůli snížené aktivitě kmenových buněk a snížení autofagie. Autofagie je proces, kdy buňky odstraňují poškozené složky. Oxidační stres, způsobený nerovnováhou mezi volnými radikály a antioxidanty, poškozuje DNA, proteiny a lipidy a narušuje buněčnou funkci. Navíc telomery – ochranné čepičky na koncích chromozomů – se s každým buněčným dělením zkracují. Když se telomery kriticky zkrátí, buňky vstoupí do stavu stárnutí (stárnutí) nebo zemřou, čímž se sníží kapacita pro opravu tkání. Chronický zánět, který s věkem převládá, dále brzdí reparační procesy a přispívá k poškození tkání.
4. Změny stavby a funkce srdce
Srdce podléhá strukturálním a funkčním změnám v důsledku stárnutí. Myokard zažívá zvýšenou tuhost v důsledku ukládání kolagenu a zesíťování v extracelulární matrix. Tento stav snižuje schopnost srdce účinně se plnit a pumpovat. Systém elektrického vedení srdce může také podléhat fibróze, což vede k arytmiím. Kalcifikace srdečních chlopní, zejména aortální chlopně, může zhoršit průtok krve a zvýšit zátěž srdce. Navíc oxidační stres a mitochondriální dysfunkce v srdečních buňkách zhoršují produkci energie, což dále snižuje účinnost srdce.
5. Faktory životního stylu v čase
Kumulativní účinky nezdravého životního stylu – jako je špatná strava, nedostatek pohybu, kouření a nadměrná konzumace alkoholu – si po desetiletí vybírají daň na kardiovaskulárním zdraví. Dokonce i jedinci, kteří si později v životě osvojí zdravější návyky, mohou stále čelit zbytkovým škodám z dřívějších let.
Proč někteří lidé, kteří neonemocněli srdeční chorobou, když byli mladí, onemocní srdeční chorobou, když jsou staří?
Zatímco někteří jedinci mohou zůstat bez srdečních onemocnění během svých mladších let, přesto se u nich může později v životě objevit srdeční onemocnění kvůli několika faktorům:
1. Latentní progrese rizikových faktorů
Některé rizikové faktory, jako je vysoký cholesterol nebo hypertenze, mohou existovat roky, aniž by způsobily znatelné příznaky. Postupem času mohou tyto tiché stavy vést k významnému poškození, které se nakonec projeví jako srdeční onemocnění ve vyšším věku.
2. Genetická predispozice
Rodinná anamnéza srdečního onemocnění může jednotlivce predisponovat k rozvoji kardiovaskulárních problémů později v životě. Geny spojené s metabolismem lipidů, regulací krevního tlaku a zánětem často hrají roli, i když se příznaky neobjeví brzy.
3. Hormonální změny
U žen se riziko srdečních onemocnění zvyšuje po menopauze v důsledku poklesu hladiny hormonu estrogenu. Estrogen pomáhá chránit před kardiovaskulárními problémy tím, že podporuje zdravé krevní cévy, snižuje záněty a zlepšuje hladinu cholesterolu. Estrogen také zvyšuje průtok krve a podporuje funkci endotelu – vnitřní výstelky krevních cév. Hormonální změny mohou vést ke zvýšení hladiny cholesterolu a zvýšení krevního tlaku.
4. Změny související s věkem nezávislé na životním stylu
I při absenci tradičních rizikových faktorů může samotný proces stárnutí vést ke změnám v kardiovaskulárním systému. Například oxidační stres se zvyšuje s věkem, poškozuje buňky a tkáně, zatímco zkracování telomer – marker biologického stárnutí – je spojeno se srdečními chorobami.
5. Pozdní změny životního stylu
Někteří jedinci si ve středním věku nebo později osvojí nezdravé návyky, jako je snížená fyzická aktivita nebo horší strava. Tyto změny mohou urychlit rozvoj srdečních onemocnění.
6. Vznikající zdravotní stavy
Zdravotní stavy, které vznikají s věkem, jako je fibrilace síní, chronické onemocnění ledvin nebo autoimunitní poruchy, mohou nepřímo zvyšovat riziko srdečních onemocnění. Léky používané k léčbě těchto stavů mohou mít také kardiovaskulární vedlejší účinky.
Stručně řečeno, onemocnění srdce ve stáří je způsobeno stárnutím, kumulativními rizikovými faktory a volbou životního stylu. Zatímco některé aspekty kardiovaskulárního stárnutí jsou nevyhnutelné, včasné přijetí zdravého životního stylu a jeho udržování po celý život může toto riziko významně snížit. Pravidelné lékařské prohlídky za účelem sledování a řízení rizikových faktorů jsou také důležité v prevenci nebo oddálení nástupu srdečních onemocnění, a to i ve vyšším věku.