Vlhkost v maskách chrání před COVID-19

Studie provedená americkými Národními instituty zdraví (NIH) ukazuje, že vlhkost, která se hromadí uvnitř masek, může kromě ochrany nositele před kapičkami a virovými částicemi pomoci tělu bojovat s respiračními chorobami, jako je COVID-19. Tato studie také říká, že vlhkost uvnitř masek byla spojena s méně závažnými následky onemocnění.

Vědci z Národního institutu pro cukrovku, choroby trávicího ústrojí a ledvin (NIDDK) z NIH zjistili, že masky podstatně zvýšily vlhkost vzduchu, který nositel masky dýchá. Tento proces pomáhá imunitnímu systému hydratovat dýchací cesty a produkovat speciální proteiny zvané interferony. Tyto proteiny bojují proti virům.

Tato studie byla publikována v Biophysical Journal. Podle studie vysoká úroveň vlhkosti ve vzduchu podporovala mukociliární clearance (MCC). MCC je jedním z přirozených obranných mechanismů plic, při nichž tělo samo čistí dýchací cesty, a tím omezuje šíření virů do plic. Jednoduše řečeno, čím více vlhkosti je, tím více hlenu vaše tělo vylučuje do horních cest dýchacích. Tento hlen zachycuje škodlivé patogeny, které vdechujete, a poté je transportován do hltanu, kde je spolknut a poté zabit žaludeční kyselinou v žaludku.

Tato studie testovala čtyři běžně používané masky: masku N95, třívrstvou jednorázovou chirurgickou masku, dvouvrstvou bavlněnou-polyesterovou masku a silnou bavlněnou masku. Studie zjistila, že všechny zvyšovaly vlhkost ve vdechovaném vzduchu. Bavlněná maska ​​vedla k nejvyšší úrovni vlhkosti.

Adriaan Bax, hlavní autor studie a význačný vyšetřovatel NIH, uvedl, že jejich nálezy odpovídají pozorovanému poklesu závažnosti COVID-19 u nositelů masek.

„Zjistili jsme, že obličejové masky silně zvyšují vlhkost ve vdechovaném vzduchu.“ Výsledná hydratace dýchacích cest by mohla při nošení masky snížit závažnost onemocnění COVID-19, “řekl Bax pro NIH.

„Bylo prokázáno, že vysoká úroveň vlhkosti zmírňuje závažnost chřipky a může být použitelná pro COVID-19 podobným mechanismem,“ řekl Bax. Řekl také, že většina lidí pravděpodobně měla prospěch z nošení masek, i když to nevěděli.

„Zvýšená úroveň vlhkosti je něco, co většina nositelů masek pravděpodobně pociťovala, aniž by to dokázala rozeznat.“ A neuvědomují si, že tato vlhkost pro ně může být skutečně dobrá, “řekl Bax.

Studie také zjistila, že nízká úroveň vlhkosti narušila jak MCC, tak interferonovou reakci. Vědci navrhli, že by to mohl být jeden z důvodů, proč lidé častěji trpí infekcemi dýchacích cest při nižších teplotách.

Obličejové masky byly předmětem diskuse od začátku globální pandemie. Mnoho studií se zaměřilo na jejich účinnost. Dvojité masky byly také předmětem debaty o tom, zda tato technika nabízí lepší ochranu. Vědci také zkoumali rizika spojená s opětovným použitím jednorázových chirurgických masek. Na čem se však vědecká komunita shoduje, je, že masky by měly být pravidelně měněny nebo dezinfikovány.