Pro mě to byla děsivá událost, ke které došlo přes noc a která vedla k diagnóze vlhké makulární věkem podmíněné degenerace (VPMD).
Vzhledem k mému věku nebyla diagnóza neobvyklá, ale náhlá ano – a to mě překvapilo. Krevní cévy hluboko v oku se mi zjevně zvětšily, pak vytekly nebo praskly, což způsobilo rychlou ztrátu zraku.
Pro většinu je AMD pomalejší, snadněji sledovatelný postupný regres zraku.
Toho rána jsem se probudil a vypadalo to, jako by pršelo a na okno mi cákaly těžké kapky. Ale když jsem se podíval jinam, byl slunečný den. Promnul jsem si oči a přičítal to tomu, že nejsem úplně vzhůru, a šel jsem po svém.
Rozmazanost pokračovala, ten den i další. To už jsem byla vyděšená, naštvaná, otrávená a volala jsem, abych se objednala ke svému očnímu lékaři. Ale kvůli pandemii COVID-19 trvalo 5 týdnů, než jsem se mohl s někým dostat.
Mezitím jsem si v kostele všiml, že tam, kde bývaly na věnci u oltáře jen čtyři svíčky, je nyní osm. Ne, počkat: Opravdu byly jen čtyři.
Ale to jsem nevěděl, dokud jsem nezavřel špatné oko. Šest svící vzadu na hlavním oltáři vypadalo jako 12 a mimochodem, ani jedna z nich nebyla rovná. Všichni se výrazně naklonili doleva. To mě také vyděsilo.
Diagnóza
O pět týdnů později jsem navštívil svého očního lékaře a nechal jsem si provést počáteční testy, které ukázaly, že již došlo k vážné degeneraci.
Diagnóza potvrdila pokročilou vlhkou AMD na pravém oku a suchou AMD (která naštěstí není tak závažná) na levém oku.
Optometrista, který prováděl tyto testy, se okamžitě dohodl na schůzce s oftalmologem a také mi vysvětlil, že budu muset okamžitě začít dostávat injekce do oka k léčbě vlhké AMD.
Několik dní mezi obdržením této informace a mou první schůzkou s očním lékařem bylo plných strachu a hněvu.
Jak se to mohlo stát mně, zdravému a aktivnímu 84letému člověku? Jak se to mohlo stát tak rychle? Jak bych mohl pokračovat, aniž bych viděl na jedno oko a na druhé se suchým AMD? Jak dlouho ještě bude, než budu slepý a nebudu vůbec vidět?
Bál jsem se nejprve psaní – mé profese 65 let. Řízení. Jdu nahoru po 16 venkovních schodech, abych se dostal do mého bytu. Čtení, vášeň. Sledování televize, relax. Byl jsem naštvaný, že se můj život tak změní. A děsila jsem se představy, že se mi dostane jehlami přímo do oka.
Můj první výstřel
Oční lékař při mé první návštěvě většinu těchto obav rozptýlil. Vysvětlil mi problém, jemně mi řekl, že se to může zhoršit, a i když to pravděpodobně nedokázal zlepšit, za pokus to stálo. Alespoň cítil jistotu, že dokáže zastavit nebo alespoň zpomalit postup degenerace.
Zapsal si jméno AREDS2 a vyzval mě, abych si v lékárně vyzvedl lahvičku a vzal si jednu kapsli dvakrát denně.
Kromě mých slz strachu a ztráty mě to vlastně naštvalo. Pokud existuje nějaký volně prodejný lék, který jsem mohl užívat roky, proč mi o něm můj lékař neřekl? Proč mi to optik, kterého jsem pravidelně navštěvoval, neřekl už před lety? Stále žiju s tím vztekem.
Ale okamžitě jsem souhlasil s injekcí do oka. Jakákoli pomoc by byla požehnáním.
A to bylo. Stačí odložit myšlenku na jehlu v oku, protože postup je rychlý, jednoduchý, bezbolestný a zdánlivě účinný.
Nejprve mi doktor zakryl „dobré oko“, aby mě uvolnil, pak mi umrtvil pravé oko a bylo to. Necítil jsem vpichování jehly nebo léků.
Je to procedura, která se v posledních 4 měsících opakuje každý měsíc, ale až po provedení testů, měření a prostudování výsledků při každé návštěvě.
Před druhou injekcí mi lékař oznámil, že nedošlo k žádnému dalšímu poškození a ve skutečnosti došlo k velmi mírnému zlepšení.
Nové návyky a rutiny
Strávil jsem dny studiem toho, co jiného bych mohl udělat, abych si zachoval zbývající zrak na obou očích.
Moje dcera si objednala knihu receptů Americké nadace pro makulární degeneraci a řekla mi, abych začal zkoušet různé recepty se zeleninou a mořskými plody, které pro mě byly nové.
Můj syn mi poslal krabice kořenové zeleniny, včetně řepy, česneku, sladkých brambor a tykve, a také tuny zeleného, což všechno by byly zdravé změny v mém jídelníčku a je známo, že jsou dobré pro oči.
Koupil jsem si sardinky v konzervě (skvělé se smetanovým sýrem na sušenkách jako předkrm!) a přešel jsem z oddělení masa do oddělení s mořskými plody na trhu s akcentem na lososa a tuňáka.
Zjistil jsem, že je všechny miluji a ve skutečnosti jím tolik mořských plodů, že teď začínám věřit, že plavu ještě lépe!
Koupil jsem si sluneční brýle, které výrazně pomáhají, kdykoli jsem na slunci, další návrh od očního lékaře a pro mě nový zvyk.
V noci jsem přestal řídit a zjistil jsem, že mám přátele, kteří byli rádi, že za mě mohou hrát Uber. Zjistil jsem, že pokud budu opravdu pozorný, mohu během dne jezdit po silnicích, které dobře znám.
Začal jsem sledovat televizní programy na počítači, což bylo jednodušší než větší, ale vzdálenější televizní obrazovka v mém obývacím pokoji.
A protože vidím na blízko levým okem, mám to štěstí, že mohu pokračovat v psaní a výzkumu, stejně jako ve čtení, což jsou životně důležité části mého života.
Ty svíčky na oltáři? Jsou stále křivé, ale teď vidím jen skutečný počet, který tam je. A já se dívám na svíčky a klaním se ve znamení díků za to, že jsem se dokázal vyrovnat s rozdíly, které všechny tyto změny způsobily v mém životě.
Přizpůsobil jsem se této nové fázi svého života. Mám důvěru ve svého očního lékaře. Beru AREDS2 dvakrát denně. Naučil jsem se nosit venku sluneční brýle, které bych měl nosit odjakživa.
Díky kombinaci neostrosti a masek pandemie COVID-19 jsem se více naladil na hlasy lidí než na rysy obličeje. Dokonce jsem kvůli nové dietě zhubla. A přísahám, že plavu rozhodně lépe.
Muriel Smith je 84letá vdova, redaktorka novin v důchodu, matka čtyř dětí, babička devíti, prababička 12 let a spisovatelka několika knih o místní historii a vyrovnávání se se smutkem ze ztráty manžela. Je aktivní ve svých církevních a komunitních záležitostech, je dobrovolnou mediátorkou u soudu a členkou Historical Commission v Monmouth County, NJ. Sledujte její blog na Veni, Vidi, Scripto (Přišel jsem, viděl jsem, píšu).
