Melanomová rakovina kůže začíná v melanocytových buňkách kůže. Rakovinový (maligní) nádor je skupina rakovinných buněk, které mohou růst a ničit okolní tkáň. Může se také šířit (metastázovat) do dalších částí těla.
Melanocyty vytvářejí melanin. Melanin dodává pleti, vlasům a očím jejich barvu. Kůže je největším orgánem těla a pokrývá celé vaše tělo. Chrání vás před poškozením z věcí kolem vás, jako je slunce, vysoké teploty a choroboplodné zárodky. Kůže reguluje tělesnou teplotu, odvádí z těla odpadní látky potem a dodává pocit dotyku. Pomáhá také vytvářet vitamin D.
Melanocyty se mohou seskupovat a tvořit krtky na kůži. Vypadají jako hrboly nebo skvrny, které jsou obvykle hnědé nebo růžové. Většina lidí má pár krtků. Krtci jsou nerakovinové (benigní) nádory.
V některých případech však mohou změny melanocytů způsobit rakovinu kůže melanomu. Změna barvy, velikosti nebo tvaru krtka je obvykle prvním příznakem rakoviny kůže melanomu. Existují 4 hlavní typy rakoviny kůže melanomu. Nejběžnějším typem je povrchově se šířící melanom. Dalšími typy jsou nodulární melanom, melanom lentigo maligna a akrální lentiginózní melanom.
Rakovina kůže melanomu může také začít v jiných částech těla, kde se nacházejí melanocyty, ale tyto typy melanomu jsou vzácné. Slizniční lentiginózní melanom se vyvíjí na tenké, vlhké výstelce některých orgánů nebo jiných částí těla, jako jsou nosní dírky, ústa a řitní kanál. Nitrooční melanom začíná v oku.
Jiné typy rakoviny kůže, které nejsou melanomem, začínají v bazálních buňkách a dlaždicových buňkách kůže.
.
