Nevolnost ve středním věku je běžná, ale buďte opatrní: Štěstí se s přibývajícím věkem vrací zpět a existují způsoby, jak se mezitím vyrovnat.
Je mi 50 let – trochu po středním věku, ale ne přesně ve stáří. Moje děti vyrostly, mám dobrou kariéru, moje manželství je pevné a jsem stále přiměřeně zdravý. Takže za škubání by měla být moje životní spokojenost.
Ale není. Nejsem šťastnější než většina lidí, které znám, a v mnoha případech méně. Proč jsem ve skluzu, když se zdá, že všechno jde, no, že?
Tato otázka je jádrem nové knihy Jonathana Raucha, Křivka štěstí. Rauch ve své knize tvrdí, že pokles štěstí ve středním věku je normální součástí lidského vývoje a může být dokonce nezbytným předchůdcem pozdější životní spokojenosti. Navrhuje také, že pokud dokážeme najít způsoby, jak tam zůstat během tohoto turbulentního přechodu, naše štěstí se nejen odrazí, ale pravděpodobně překročí naše očekávání.
Propad středního věku
Ačkoli myšlenka „krize středního věku“ existuje již desítky let – a většinou je předmětem opovržení a výsměchu – Rauch říká, že „krize“ je skutečně špatné slovo pro to, co se mnohým z nás ve středním věku stane. Pokud se podíváte na velké vzorce v globálních údajích o štěstí a v longitudinálních experimentech, kde jsou jednotlivci srovnáváni sami se sebou, objeví se silný vzorec: Štěstí postupně klesá během rané dospělosti, dokud není na svém nejnižším bodě, přesně kolem poloviny 40. let do začátku 50. let ( ačkoli „šťastnější“ země mívají dřívější poklesy).
Děje se tak bez ohledu na životní okolnosti, například zda máte vysoký příjem, máte doma děti, staráte se o staré rodiče nebo máte úspěšnou kariéru. To neznamená, že na těchto věcech nezáleží pro štěstí – záleží! Tak jako Carol Graham a další výzkumníci štěstí zjistili, že stabilní manželství, dobré zdraví, dostatek peněz a další faktory jsou dobré pro štěstí. Jen se zdá, že máme sklon k malátnosti ve středním věku, kterou nelze vysvětlit pouze těmito faktory.
„Křivka štěstí by se nezobrazovala v tolika souborech dat a místech jako u lidoopů, pokud by nebyla do jisté míry pevně zapojena,“ píše Rauch.
Ačkoli důvody tohoto propadu štěstí nejsou jasné, Rauch odvádí statečnou práci, když zkoumá, aby to vysvětlil. V jedné longitudinální studii vědci například zjistili, že když se zeptáte mladších Němců, jak si myslí, že jejich život bude trvat pět let, a pak to porovnáte s tím, jak vlastně o pět let později byly jejich předpovědi mnohem vyšší než realita. Jinými slovy, měli tendenci být přehnaně optimističtí a zdálo se, že tento nesoulad odrážel jejich klesající úroveň štěstí.
To dává smysl – když očekávání nejsou splněna, musíme pociťovat zklamání. A, tvrdí Rauch, když v našich životech nemáme žádné jasné vnější znaky, které by vysvětlily naše zklamání, může to vytvořit negativní zpětnovazební smyčky, kdy se cítíme špatně. a cítit se provinile za špatný pocit.
„Efekt zpětné vazby může a často postihuje lidi, kteří neprožívají žádnou vážnou krizi nebo šok, lidi, kteří se naopak mají dobře,“ říká Rauch. „Někdy budou nejvíce uvězněni lidé, kteří jsou, relativně vzato, nejméně ovlivněni objektivními okolnostmi [negative] zpětnovazební smyčky.”
Vzpruha ve stáří
Zajímavé je, že tento vzorec se po středním věku zcela obrátí, takže starší lidé bývají mnohem šťastnější, než by před pěti lety předpovídali. To naznačuje, že pokud můžeme vydržet, věci se mohou zlepšit samy od sebe, protože místo toho budeme příjemně překvapeni úrovní našeho štěstí.
„Pozitivní zpětná vazba nahrazuje negativní, protože zklamání se stávají příjemnými překvapeními a rostoucí spokojenost a vděčnost se navzájem posilují,“ říká Rauch.
Ve skutečnosti existuje mnoho potenciálních pozitiv, která stárnutí přináší, o čemž Rauch v knize vypráví. Zde jsou některé z výhod, které nám přináší propad středního věku.
Stres má tendenci klesat.
Zdá se to intuitivní – koneckonců máme pravděpodobně méně pracovních nebo rodinných stresů, jak stárneme a naše kariéra se stabilizuje nebo naše děti odcházejí z domova. Ale ve skutečnosti vědci zjistili, že i když jsou ostatní věci konstantní, stres má stále tendenci klesat, jak stárneme, a tato klesající křivka stresu se zdá být spojena s naším zvýšeným štěstím.
Zlepšuje se emoční regulace.
Nejen starší dospělí mívají zkušenosti
Starší lidé méně litují.
Stephanie Brassen a její kolegové
Starší lidé jsou méně náchylní k depresím.
Podle
Jak přežít střední věk
Je dobré vědět, že s přibývajícím věkem se věci zlepšují. To ale neznamená, že si s nevolností středního věku nemůžeme pomoci. Naštěstí má Rauch několik nápadů, jak tuto dobu překonat s větší perspektivou.
Normalizujte to.
Pouhé pochopení toho, že jde o téměř univerzální jev, nám může pomoci přestat se obviňovat ze svých pocitů a naučit se je více přijímat. Neznamená to, že nebudete stále zklamaní, ale alespoň se možná přestanete vymlouvat za to, jak se cítíte, což jinak všechno jen zhoršuje.
Přerušte svého vnitřního kritika.
V zásadě jsme nastaveni k tomu, abychom chtěli víc a byli optimističtí ohledně naší budoucnosti – alespoň když jsme mladí –, protože je to pro naši evoluční výhodu. Ale když se dostaví zklamání, můžeme zjistit, že porovnáváme své úspěchy s úspěchy ostatních a rozhodneme se, že zaostáváme. Toto je recept na další utrpení.
Aby tomu čelil, Rauch navrhuje přerušit našeho vnitřního kritika pomocí kognitivně-behaviorálních terapeutických přístupů k přerámování situace nebo zastavení neustálého přemítání. Krátké citoslovce nějaké vnitřní mantry nebo připomenutí – jako „nemusím být lepší než kdokoli jiný“ nebo kratší „přestaňte se srovnávat“ – vám může pomoci zachytit se a zabránit tomu, aby se vaše mysl vymkla kontrole.
Zůstaňte přítomni.
Vím, že je to v dnešní době všudypřítomné, ale všímavost – nebo jiné přítomné disciplíny, jako je tai chi, jóga nebo dokonce jen fyzické cvičení – vám mohou pomoci vypnout tlačítko sebehodnocení, cítit se méně úzkostlivě a prožívat pozitivnější emoce. . Ve svém vlastním životě jsem používal meditace všímavosti, protahování a procházky venku, aby mi pomohly stát se více přítomnými, a nikdy nezklamou moji náladu tím správným směrem.
Sdílejte svou bolest s ostatními.
Pro mnoho lidí je těžké oslovit ostatní, když pociťují nespokojenost středního věku. Obávají se, že to znamená, že je s nimi něco v nepořádku, že mají nějakým způsobem nedostatek nebo že ztratí respekt ostatních.
Ale sdílení pocitů s dobrým přítelem, který dokáže se soucitem naslouchat a také vás během této zkušenosti podporuje, vám může pomoci, abyste se cítili méně sami. „V izolaci kvasí a hnisají zklamání a nespokojenost, což přispívá k hanbě, která živí touhu po izolaci. Prolomit tento cyklus je práce jedna,“ píše Rauch.
Dobrý přítel vám také může pomoci zabránit tomu, abyste udělali něco unáhleného, jako když řeknete svému šéfovi nebo podvedete svého manžela – něco, co může zdát se jako by vás to zbavovalo nevolnosti, ale pravděpodobně se to vrátí.
Dělejte malé kroky; neskákej.
To může být ze všeho nejtěžší, ale je to tak důležité. Když cítíte propad středního věku, nesnažte se věci radikálně otřást tím, že zahodíte svou celoživotní práci nebo rodinu a začnete znovu na nějakém tropickém ostrově. Místo toho zvažte provedení menších změn, které budou v souladu s vašimi nashromážděnými dovednostmi, zkušenostmi a konexemi.
Rauch poukazuje na dílo o Jonathana Haidta, který zjistil, že k trvalému štěstí vede pokrok směrem k našim cílům – spíše než dosažení našich cílů – a život smysluplný. Takže místo toho, abyste se pustili do úplné reorganizace svého života, přemýšlejte o postupných změnách, které přinesou menší nárůst pozitivity. Možná můžete uvažovat o bočním posunu v práci, oživení vašeho manželství společným zkoušením nových věcí nebo novým koníčkem. Tímto způsobem, když vaše křivka štěstí půjde nahoru – což pravděpodobně bude – nezůstane vám zničený život. Což nás přivádí k jeho poslednímu návrhu…
Počkejte.
Zdá se to jako zvláštní rada; ale protože malátnost středního věku je vývojový problém, může být nejlepší počkat, až pokles štěstí a smířit se s tím, že se pravděpodobně změní. Dokud se nepropadnete do deprese, držení těla může být tou nejlepší strategií.
To neznamená, že byste měli ignorovat vážné problémy ve svém životě; to jednoduše znamená, že pokud se vaše emoce zdají být nepřiměřené tomu, co se děje, dejte si pozor a buďte se sebou trpěliví. Samozřejmě by to bylo pravděpodobně mnohem snazší, kdyby lidé neodmítali vaše pocity jako nějakou narcistickou krizi. Rauch nás všechny vyzývá, abychom přestali znevažovat lidi procházející obtížemi středního věku a projevili více soucitu.
Jeho kniha navíc naznačuje, že stereotypizace stárnutí jako doby úpadku je nesprávná. Poukazuje na organizace – jako je Encore.org – které pracují na změně negativních zpráv o stárnutí a pomáhají starším lidem cítit se podporovány, spíše než zmařeny v jejich pokusech zůstat vitálními a přispívajícími členy společnosti.
Osobně jsem zjistil, že jeho kniha je docela povznášející a poučná. Rozhodně mi to pomohlo být k sobě více shovívavý, když jsem pociťoval nevolnost středního věku… a více se těšit, až to překonám. Možná to pomůže ostatním čtenářům středního věku uvědomit si, že když se cítíte nespokojeni, neznamená to, že vás život míjí. Místo toho se pravděpodobně teprve připravuje na rozkvět.
Tento článek se původně objevil na Greater Good, online magazínu Greater Good Science Center na UC Berkeley.
