Žít – a být – sám během pandemie mi poskytlo zásadní prostor, o kterém jsem nevěděl, že potřebuji skutečně zjistit, kdo jsem.
Třikrát v životě jsem měl podobné zážitky, které mi otřásly a změnily život.
Bylo mi 16, když se to stalo poprvé, 19 podruhé a 23 potřetí. Nyní je mi 24 let a teprve nedávno jsem zjistil, co přesně jsem pokaždé zažil: autistické vyhoření.
O termínu „vyhoření“ se v posledních letech hodně mluví v souvislosti s prací a stresem.
The
Ale autistické vyhoření je jiné. Studie z roku 2020 to definovala jako dlouhodobé vyčerpání a ztrátu funkce, vyplývající z chronického životního stresu a nedostatku podpory, obvykle trvající 3 měsíce nebo déle.
Toto vyčerpání se vyskytuje na všech úrovních: fyzické, mentální, sociální a emocionální. Mnoho lidí, kteří prožívají autistický syndrom vyhoření, má také sebevražedné myšlenky.
Byl jsem ve stavu autistického vyhoření, když Spojené království 23. března 2020 v reakci na pandemii COVID-19 zavedlo přísný příkaz zůstat doma.
Nejprve diagnóza, pak pandemie
Měsíce před pandemií byly jedny z nejtěžších, jaké jsem kdy zažil.
V říjnu 2019 mi byla diagnostikována porucha autistického spektra (ASD). Tři dny poté, co jsem dostal svou diagnózu, jsem se přestěhoval přes celou zemi z Edinburghu do Londýna.
Moje pracovní a životní situace se během několika dní nezměrně změnily a stále jsem byl v šoku z dopadu diagnózy. Netrvalo dlouho a začal jsem mít problémy a v lednu 2020 jsem si vzal stresovou dovolenou z práce.
Věci šly rychle od špatného k horšímu.
S využitím toho málo, co mi zbylo, jsem se v únoru přestěhoval zpět do Edinburghu, kde jsem měl přístup k další podpoře autismu. Také jsem se rozhodl poprvé žít sám, v což jsem zoufale doufal, že to pomůže.
Izolace byla zpočátku těžká
Zpočátku se zdálo, že život o samotě nepomáhá. Pořád jsem se cítil sebevražedně a vyčerpaně – jako skořápka mého bývalého já.
Začal jsem získávat podporu a vídat se s přáteli, když jsem se cítil schopný, ale to vše bylo velmi krátkodobé.
Když se podívám zpět, zdá se nevyhnutelné, že se to stalo po některých obrovsky destabilizujících změnách – jako je diagnóza autismu a přesun po celé zemi.
Autisté jsou hůře schopni vyrovnat se se změnami než ostatní. Jako příčiny autistického vyhoření jsou uváděny velké životní změny, jako je stěhování nebo změna zaměstnání.
COVID-19 byla jen další velká špatná věc, která se přihodila ke všemu ostatnímu. A nedávalo mi to moc naděje na uzdravení.
Jediným stříbrným lemem uzamčení bylo, že jsem se celé měsíce izoloval ode všech a všeho. Nyní byli všichni ostatní na stejné lodi a do jisté míry chápali, jak jsem se cítil.
První měsíce pandemie pro mě nebyly o moc jednodušší. Stále jsem byl ve vleku vyhoření a bojoval jsem, abych se udržel funkční a naživu. Jedna věc, kterou jsem si tehdy neuvědomil, bylo, že zotavení z autistického syndromu vyžaduje čas.
Ukázalo se, že je to přesně to, co jsem potřeboval – čas o samotě bez jakýchkoliv vnějších závazků nebo tlaků.
Ale věci se pomalu začaly měnit
Jak přišlo léto, zjistil jsem, že jsem pomalu, ale jistě schopnější dělat věci. Začal jsem se cítit více pod kontrolou, více „lidský“ a funkčnější.
Zásadním zlomem byla adopce kočky v květnu. To, že jsem se mohl soustředit na potřeby jiné než lidské živé bytosti, mi nějak umožnilo věnovat se svým vlastním potřebám.
Podařilo se mi zavést rutinu, která mi fungovala, což je pro mnoho autistů klíčové. Tolik času o samotě mi umožnilo skutečně přijít na to, jak být šťastný ve své vlastní společnosti, kterou jsem dříve nenáviděl.
Když se uzamčení ve Skotsku uvolnilo a bylo nám umožněno znovu se setkat s ostatními, dokázal jsem zjistit, jak moc socializace jsem schopen zvládnout, ale také jak se nejlépe zotavit.
Sundání masky
Život o samotě mi poskytuje jakési útočiště, kam se mohu po sociálních situacích vždy vrátit – místo, kde se mohu „odmaskovat“.
Velkou příčinou autistického syndromu vyhoření je fenomén známý jako maskování, které se týká potlačování autistických rysů za účelem „obstát“ ve společnosti.
Studie z roku 2020 uvedla, že maskování je spojeno se zvýšeným rizikem deprese, úzkosti a sebevražedných myšlenek u dospělých autistů.
Jeden účastník studie popsal dopad maskování následovně: „Dlouhodobé maskování a maskování zanechává v mentálních a emocionálních tepnách jakýsi psychický plak. Stejně jako nahromadění fyzického plaku v průběhu času může vést k infarktu nebo mrtvici, nahromadění tohoto psychického plaku v průběhu času může vést k vyhoření.“
Nepochybuji o tom, že roky maskování vedlo k mé poslední epizodě autistického vyhoření, ale také to vedlo ke dvěma dalším zkušenostem, které jsem zmínil na začátku.
V té době byly diagnostikovány jako těžké depresivní epizody. Takto jsem se na ně díval až do diagnózy autismu. Když se však ohlédnu zpět, nyní vím, že jde o epizody autistického vyhoření.
Nikoho nepřekvapilo, že si nikdo neuvědomil, že bych v těch bodech života mohl být autista kvůli maskování. Diagnózu jsem dostal až ve 23 letech, protože jsem na to měl podezření a sám jsem si tuto diagnózu vyhledal.
Můj nový „normální“
Jak pandemie ustupovala a plynula, nadále jsem většinu času trávil sám. Více než rok po vypuknutí pandemie stále ano.
V mnoha ohledech jsem nyní „zpět k normálu“.
Jsem funkční, znám své hranice a dokážu udržet pracovní i jiné závazky. Ale nikdy se nemohu vrátit k tomu, jak jsem byl před tím, než v roce 2019 začalo vyhoření. Kdybych to udělal, byl by to zaručený způsob, jak se znovu cítit špatně.
Žít – a být – sám během pandemie mi poskytlo zásadní prostor, o kterém jsem nevěděl, že potřebuji, abych skutečně zjistil, kdo jsem, co potřebuji a co chci.
Spojené království vstoupilo do druhého celostátního blokování v lednu 2021 a v době psaní tohoto článku se věci konečně začínají uvolňovat.
Lidé mi často říkali, že nechápou, jak jsem se během pandemie tak dobře vypořádal s osamělým životem. Kdyby jen věděli, jak zásadní je život o samotě pro mé duševní zdraví a celkovou pohodu.
Často říkám, že můj ideální stav je žít sám s (velmi potřebnou a přítulnou) kočkou.
V autistické komunitě se používá fráze: „Pokud potkáte jednoho autistu, potkali jste jednoho autistu.“ To znamená: Každý autista je jiný a má jiné potřeby.
Nemohu mluvit za to, co chtějí nebo potřebují ostatní v komunitě, ale doufám, že můj příběh pomůže ilustrovat některé z výzev, kterým čelíme, zvláště když se svět potýká s tím, jak bude vypadat „normální“.
Isla Whateley je spisovatelka a novinářka na volné noze se sídlem ve Skotsku, která se zaměřuje na zdraví, britskou politiku a politiku a sociální otázky.
