Když byla jeho ženě diagnostikována rakovina prsu ve třetím stádiu, Dave Mills se stal partnerem, ochráncem, počítadlem pilulek, obhájcem, organizátorem – a možná především jejím největším obdivovatelem.
Dave Mills se právě chystal nastoupit do vlaku z práce domů, když mu zavolala jeho 42letá žena, že má rakovinu prsu.
„Celou moji cestu domů mi hlavou neustále probleskovala myšlenka: „Moje žena má rakovinu prsu.“ Bylo to velmi ponuré a neskutečné,“ vzpomíná Dave.
To bylo v březnu 2018. Jeho manželka Mary byla na mamografii před rokem a bylo jí řečeno, aby se vrátila za méně než rok na kontrolu kvůli husté prsní tkáni.
„Když se vrátila, nahmatala tam bouli, ale nebyla si jistá, jestli je to rakovina nebo nějaký jiný druh růstu.“ Mamograf a další snímky toho odpoledne rakovinu potvrdily,“ říká Dave.
Ve věku 64 let byla Mary diagnostikována HER2-pozitivní rakovina ve stadiu 3 v levém prsu. Nádor v jejím prsu měřil v průměru asi 10 centimetrů.
„Musíte překonat smutek docela rychle, protože je před vámi spousta práce a hodně o čem přemýšlet.“
Zatímco Maryina rakovina není považována za genetickou, má ve své rodině dlouhou historii rakoviny.
Její otec zemřel na rakovinu ve věku 52 let, babička z otcovy strany zemřela na rakovinu prsu v mladém věku a její starší sestra v současné době bojuje s rakovinou tlustého střeva v pozdním stádiu. Její matka i babička z matčiny strany onemocněly rakovinou prsu ve svých 90 letech.
Až do této diagnózy bylo nejzávažnějším onemocněním, kterému Mary čelila, IBS.
„Musíte překonat smutek docela rychle, protože je před vámi spousta práce a hodně o čem přemýšlet,“ vzpomíná Dave. „V tu chvíli jsme měli překalibrovaný život, protože léčba začala asi necelý měsíc po její diagnóze. Neměli jsme moc času to příliš žvýkat.“
Absolvování léčby
Mary si okamžitě vzala volno z učitelské práce v předškolním zařízení a ponořila se do tří měsíců intenzivní chemoterapie.
Každé třetí pondělí od dubna do poloviny července podstupovala 3hodinové chemo infuze.
„Celou dobu jí bylo dost špatně.“ Kombinace IBS a léčby způsobila, že byla opravdu nemocná s nevolností a průjmem, zácpou a všemi věcmi, o kterých slyšíte, jako je hubnutí a vlasy,“ říká Dave. „Dokonce ani ty dva týdny, kdy bys měl být v pořádku, nikdy nebyla.“ Zažila vážnou bolest kostí týden po chemoterapii.
Mary také vyvinula neuropatii na pravé noze, která jí bránila řídit.
Během této doby je Dave vděčný, že mu jeho zaměstnavatel umožnil pracovat z domova čtyři dny v týdnu.
Mary dokončila léčbu 16. července a v srpnu podstoupila jedinou mastektomii bez rekonstrukce.
„Bylo to rozhodnutí, které se chystala udělat, a já jsem ji chtěl bez ohledu na to podpořit, ale opravdu jsem chápal, proč to nechtěla.“ [have reconstruction]. Chirurg se na to trochu zeptal a zda opravdu chtěla být na jedné straně hrudníku. Po všech vedlejších účincích chemoterapie nechtěla podstoupit další operaci a další zotavení a já naprosto chápal proč,“ říká Dave.
„O mastektomii byla velmi silná.“ Opravdu se s tím vším posunula kupředu a to mi to usnadnilo. Opravdu jsem si nemyslel, že bych mohl obdivovat nebo milovat svou ženu víc než já, ale po tom všem ano. Říkám jí moje válečnice,“ říká.
Maryina patologie po operaci nevykazovala žádné známky rakoviny v prsní tkáni a lymfatických uzlinách, takže Dave tvrdí, že pokud vědí, je bez rakoviny.
„Poněkud zázrak, protože lékaři byli dokonce překvapeni.“ Očekávali, že z toho budou mít nějakou remanenci,“ říká Dave.
Mary v současné době podstupuje 6 týdnů každodenní preventivní radiační léčby a až do dubna 2019 bude každé tři týdny dostávat infuzi Herceptinu. Od té doby bude každoročně podstupovat skenování prsou.
„Vracíme se do normálu.“ Může jíst, cvičit a znovu řídit,“ říká Dave.
„Člověk, který prochází léčbou, je ve velmi zranitelné pozici. Pro ně musíš být silný a pevný.“
Rady pro partnery
Když byla Mary diagnostikována, Dave oslovil kolegyni, která prodělala rakovinu prsu, aby jí poradil, co pro ni její manžel udělal.
Říká, že následující se ukázalo jako nejužitečnější pro Mary i pro něj samotného.
Buďte tým
Zatímco muži mohou onemocnět rakovinou prsu, procento je malé.
Ve skutečnosti,
„Většinou to není něco, co můžete osobně zažít. [When men] dostat rakovinu prsu, pořád to není ono, protože muži mají hrudník, [but] ve skutečnosti nemají prsa a není to velká část jejich života. Takže je těžké se do toho vžít [your wife’s] místo, protože tohle se vám nemůže stát,“ říká Dave.
Cítí však, že hraní jako Maryin týmový kolega byl skvělý způsob, jak ukázat podporu.
„Nechal jsem rozhodnutí na ní a byl jsem spíše v režimu podpory, ale.“ [would make it a point] říct ‚musíme projít léčbou.‘ Vždy ‚my‘ místo ‚vy‘,“ říká.
Obhajujte a organizujte
Dave se ujal role Maryina obhájce, jakmile byla diagnostikována.
„Ne tak moc, abys šel dovnitř.“ [doctor’s offices] a hádat se, ale většinou jsem tam šel a jen poslouchal a byl sběračem informací, protože když jste pacient, vaše mysl prochází mnoha místy,“ vysvětluje.
Dave říká, že Mary vyvinul „chemický mozek“ a měla potíže pamatovat si, co jí bylo řečeno.
„Takže bych se pokusil naslouchat a zapamatovat si vše, co bylo řečeno, a také jí připomenout, aby zmínila věci, o kterých se zmínila, že s nimi chce mluvit.“ [doctors] o.“
Mary také měla problém sledovat léky, a tak Dave vyložil všechny její prášky na pult v pořadí, jak je má brát.
„Když užíváte tak intenzivní léčbu jako Mary, musíte si vzít určité prášky v určité dny a určitou dobu, včetně prášků proti nevolnosti, které musela vzít ve 3 hodiny ráno, a já jsem vstal, abych to dal.“ k ní,“ říká Dave.
„Pokud to pokazíte, vedlejší účinky budou horší, takže opravdu musíte zůstat na vrcholu pilulek,“ dodává.
Zapsal si také všechny schůzky s jejím lékařem do kalendáře. „Byl jsem skoro jako výkonný tajemník,“ říká.
Poskytněte emocionální podporu
Když si na Mary vybraly fyzické nároky spojené s chemoterapií, Dave říká, že poskytnutí emocionální podpory bylo zásadní.
„Je opravdu těžké projít chemoterapií… když máte opravdu špatné vedlejší účinky jako moje žena.“ Jen poslouchejte a nechte je, ať vám řeknou všechno o tom, jak špatně se cítí a o všech příznacích, které mají, a lehce je povzbuďte slovy: ‚Vím, že je to opravdu těžké, ale vím, že to dokážeš a překonáš to‘“ vysvětluje.
Zůstat silný a stabilní byl Daveův cíl.
„Člověk, který prochází léčbou, je ve velmi zranitelné pozici. Pro ně musíte být silní a stabilní. Váš manžel s vámi opravdu musí počítat i na velmi nízkých úrovních. Když si nejsou jisti, že zvládnou další dva měsíce chemoterapie, musíte být silní a uklidňující,“ říká.
Udržujte věci normální
Navzdory této situaci si Dave stanovil jako prioritu pokusit se udržet jejich každodenní život co nejdůvěrnější.
“[Try] mít nějaké kousky svých normálních zad. I když je to jen sledování televizních pořadů, které máte rádi,“ říká.
„Snažte se, aby váš život nebyl jen o chemoterapii, i když to může být těžké, když vaše žena prochází chemoterapií a [she] má tak silné vedlejší účinky jako Mary,“ říká Dave.
Vyhledejte konkrétní pomoc
Když partner onemocní, padají na vás povinnosti, které jste sdíleli, včetně nakupování potravin, praní prádla, mytí nádobí a dalších.
„Musíš zůstat organizovaný,“ radí Dave.
Jedním ze způsobů, jak to udělat, bylo požádat o pomoc. Seřadil lidi, aby pomáhali ve dnech, kdy musel jít do práce, nebo v jiné dny, kdy nemohl být doma.
„Máme dvě dospělé dcery a jednu z Maryiných sester, které žijí v oblasti, na kterou jsem se napojil s žádostí o pomoc. Ale udržoval jsem ten okruh lidí docela malý,“ říká Dave.
„Existuje pár přátel, které bych požádal, aby ji odvezli k lékaři… nebo vyzvedli léky… ale byl jsem docela přísný strážce brány, protože jsem se ptal jen lidí, kterým věřím, a řekl jsem jim to po „Potřebuji, abyste ji vzal domů.“ Neberte ji na oběd ani nechoďte do parku a seďte a povídajte si, potřebuje se dostat domů a spát – i když s vámi chce mluvit. Mohu věřit, že to pro mě uděláš?’“
Dave také promítal návštěvníky.
„Řekl bych lidem, aby se v našem domě neobjevovali neohlášeně a že „oceňujeme tuto myšlenku, ale moje žena obecně není na návštěvy.“ Nechci být u dveří a říkat vám, že nemůžete dovnitř,“ říká Dave. „Moje žena dala jasně najevo, že se nechce připojit k podpůrné skupině nebo o tom mluvit [what she was going through] se spoustou lidí.“
Opatruj se
Od té doby, co byla Mary diagnostikována, se o sebe Dave začal starat víc než kdy jindy.
„Vím, že se nemůžeš postarat o někoho jiného, když se nestaráš o sebe.“ Ujistil jsem se, že mám dostatek spánku a že cvičím, buď chodím do posilovny nebo chodím ráno i večer. A dobře jsem se najedl,“ říká Dave.
„Maryina sestra ve skutečnosti zaplatila za donášku jídla do našeho domu dvakrát týdně a bylo to pro dva lidi, ale moje žena nic z toho nemohla jíst, takže jsem to protáhl na 4 dny.“
Dave také nechtěl onemocnět a přenést to na Mary, protože její imunitní systém byl slabý.
Promluvte si s ostatními partnery
Jediné, čeho Dave lituje, je, že nemluvil s jinými muži, jejichž ženy prodělaly rakovinu prsu.
„Během posledních 20 nebo 30 let bylo několik žen, o kterých víme, že měly rakovinu prsu. Mluvil jsem s ním minimálně [their husbands] v průběhu let, ale hlavně o tom, jak [their wives were] dělá. Opravdu jsem nemluvil příliš do hloubky o tom, jak se jim daří,“ říká Dave. „Když se podívám zpět, přál bych si, abych to udělal.“
Cathy Cassata je spisovatelka na volné noze, která se specializuje na příběhy o zdraví, duševním zdraví a lidském chování. Má talent pro psaní s emocemi a spojení se čtenáři zasvěceným a poutavým způsobem. Přečtěte si více o její práci zde.
