Můj sebeobraz vycházel z mých vlasů, ne z hrudi.
Stál jsem před zrcadlem v koupelně a byl připraven zahájit svou misi.
Vyzbrojen tou nejmenší žehličkou na světě, kulatým kartáčem a řadou balzámů a krémů jsem vyrazil vpřed do epické bitvy s divokou masou krátkých, kudrnatých kadeří rašících z mé pokožky hlavy.
Můj cíl byl jasný: Tyto neposlušné kadeře musely být vybojovány a podrobeny.
Neměla jsem vždy kudrnaté vlasy. Většinu svého života jsem měl dlouhé, mírně vlnité vlasy, které jsem miloval. Vše se změnilo o několik měsíců dříve, když jsem si ve svých 37 letech našla bulku v prsu a byla mi diagnostikována rakovina prsu s invazivním duktálním karcinomem 2. stupně.
Navíc jsem měl pozitivní test na mutaci genu BRCA2. To je to, co způsobilo, že se moje rakovina prsu uchytila v tak mladém věku. Také mě to vystavilo riziku dalších druhů rakoviny, včetně rakoviny vaječníků, peritonea a slinivky břišní.
Následoval vyčerpávající režim chemoterapie, při které jsem přišel o své milované vlasy, následovaná bilaterální mastektomií s odebráním a rekonstrukcí lymfatických uzlin.
Krátce nato jsem se dozvěděl, že moje rakovina zcela reagovala na léčbu, a dostal jsem slavnou diagnózu „žádný důkaz nemoci“.
I když to byl nejlepší možný výsledek, zjistil jsem, že posun vpřed po mém boji s rakovinou je téměř stejně obtížný jako léčba.
Zdálo se, že všichni ostatní si oddechli, ale já jsem stále cítil úzkost a strach. Každá bolest v zádech, bolest hlavy nebo kašel mě roztočila do spirály a vyděsila se, že se mi rakovina vrátila nebo se rozšířila do mých kostí, mozku nebo plic.
Téměř denně jsem googlil příznaky a snažil jsem se zmírnit svůj strach, že to, co cítím, je víc než jen každodenní bolest. Všechno, co jsem dělal, bylo, že jsem se ještě víc vyděsil těmi hroznými možnostmi.
Ukázalo se, že jde o běžnou, ale často přehlíženou zkušenost pro pacienty, kteří přežili rakovinu.
„Až vaše léčba skončí, vaše zkušenost rozhodně nekončí,“ říká Dr. Marisa Weissová, onkoložka prsu, hlavní lékařka a zakladatelka
„Většina lidí se dívá na rakovinu prsu jako na horu, kterou je třeba rychle zdolat a překonat, a každý předpokládá a očekává, že se vrátíte do normálu, a vy ne. Deprese je stejně častá na konci léčby jako na jejím začátku,“ říká Weiss.
V novém těle
Nebojoval jsem jen psychicky. Vyrovnat se s mým novým tělem po rakovině se ukázalo stejně náročné.
Přestože jsem po mastektomii podstoupila rekonstrukci, moje prsa vypadala a necítila nic jako kdysi. Nyní byly z ordinace boulovité a otupělé.
Trup jsem měl pokrytý jizvami, od rozzlobené červené rány pod klíční kostí, kde mi byl zaveden chemoport, až po místa na obou stranách mého břicha, kde kdysi visely pooperační drény.
Pak tu byly vlasy.
Když na mé plešaté pokožce hlavy začala vyrůstat tenká vrstva chmýří, byla jsem nadšená. Ztratit vlasy pro mě bylo skoro těžší než přijít o prsa v jejich přirozeném stavu; Daleko víc sebeobrazu jsem odvodil z vlasů než z hrudi.
Původně jsem si neuvědomoval, jak chemo změní moje vlasy.
Jak tyto výhonky začaly houstnout a prodlužovat se, změnily se v těsné, hrubé kadeře, které se v komunitě s rakovinou často nazývají „chemické kadeře“. Tyto vlasy, na které jsem tak dlouho čekala, nebyly nic podobného jako vlasy, které jsem měl před rakovinou.
„Spousta lidí, kteří si tím prošli, se cítí jako poškozené zboží.“ Ztráta vlasů je hluboce znepokojivá a změněná nebo ztráta prsou, stejně jako posun mnoha lidí do menopauzy kvůli léčbě nebo odstranění vaječníků – a už jen vědomí, že jste člověk, který měl rakovinu – mění váš pohled. svět a vaše vlastní tělo,“ říká Weiss.
Když jsem se pokoušela upravovat své nově rostoucí vlasy, naučila jsem se všechny techniky, které fungovaly na mé staré, méně kudrnaté hřívě, již nepoužívaly. Fénování a kartáčování z toho udělalo jen pocuchaný nepořádek.
Dokonce ani moje malinká žehlička, koupená s nadějí, že si poradí s mými stále krátkými kadeřemi, se těmto kadeřím nevyrovnala. Uvědomil jsem si, že musím zcela přehodnotit svůj přístup a změnit svou techniku, abych seděl vlasům, které jsem měl nyní, ne vlasům, které jsem měl před rakovinou.
Pracujte s tím, co máte
Místo boje s kadeřemi jsem s nimi potřebovala pracovat, přizpůsobit se jejich potřebám a přijmout je.
Začal jsem se ptát přátel s kudrnatými vlasy na tipy a na Pinterest jsem hledal návody proti krepatění. Investoval jsem do několika luxusních produktů navržených speciálně pro kudrnaté vlasy a upustil jsem od fénu a žehličky ve prospěch sušení na vzduchu a drhnutí.
Když jsem provedl tyto změny, něco jsem si uvědomil. Moje vlasy nebyly jedinou věcí, kterou rakovina ovlivnila – po zkušenosti s touto nemocí se na mně změnilo prakticky všechno.
Cítil jsem nový pocit strachu a úzkosti ze smrti, který zbarvil způsob, jakým jsem viděl svět, a visel nade mnou i během šťastných časů.
Už jsem nebyl stejný člověk, tělo ani mysl, a potřeboval jsem se přizpůsobit novému já stejným způsobem, jakým jsem přijal své kudrnaté vlasy.
Stejně jako jsem hledal nové nástroje, jak zkrotit své kudrnaté kadeře, musel jsem najít různé způsoby, jak zpracovat to, čím jsem si prošel. Váhal jsem, zda požádat o pomoc, rozhodnutý tiše zvládnout svou porakovinovou úzkost a tělesné problémy sám.
To jsem v minulosti vždycky dělal. Konečně jsem si uvědomil, že stejně jako u maličké žehličky jsem k vyřešení svého problému používal špatný nástroj.
Začal jsem navštěvovat terapeuta, který se specializoval na pomoc pacientům s rakovinou orientovat se v životě po nemoci. Naučil jsem se nové techniky zvládání, jako je meditace pro utišení úzkostných myšlenek.
Ačkoli mě zpočátku rozčilovala myšlenka přidat další pilulku do svého denního režimu, začal jsem brát léky na úzkost, které mi pomohly zvládnout pocity, které terapie a meditace nedokázaly.
Věděl jsem, že musím něco udělat, abych zmírnil zdrcující strach z opakování, který se stal velkou překážkou v mém životě.
Stejně jako moje vlasy, i mé myšlení po rakovině je nedokončené. Jsou dny, kdy stále bojuji s úzkostí a strachem, stejně jako jsou chvíle, kdy se mi nespolupracující vlasy zametají pod čepici.
V obou případech vím, že se správnými nástroji a trochou pomoci bych se mohl přizpůsobit novému, přijmout a prosperovat. A uvědomil jsem si, že trpět v tichu se svou úzkostí má stejný smysl jako aplikovat mé předchozí techniky rovných vlasů na mé nově kudrnaté kadeře.
Naučit se přijmout, že se můj život změnil – změnil jsem se – byl velký krok k nalezení nejen nového pocitu normálu po rakovině, ale také šťastného a naplněného života, o kterém jsem si myslel, že jsem ho navždy ztratil kvůli nemoci.
Ano, nic není stejné. Ale nakonec jsem si uvědomil, že je to v pořádku.
Jennifer Bringle napsala mimo jiné pro Glamour, Good Housekeeping a Parents. Pracuje na memoáru o své zkušenosti po rakovině. Následuj ji dál Cvrlikání a Instagram.
