Vyrůstal jsem ve venkovském městě Whitehouse Station v New Jersey a ve svém každodenním životě jsem nutně necítil spojení s komunitou LGBTQIA+.
Až v roce 2007, když jsem byl na střední škole, jsem se začal ptát, zda k dívkám cítím totéž jako moji přímí mužští přátelé. Kvůli prostředí, ve kterém jsem vyrůstal, jsem stále nedával rovnítko mezi své pocity a gay.
V mé mysli, být gayem znamenalo určitý přízvuk, určitý způsob oblékání. Nezapadal jsem do obrazu „gayness“, který byl prezentován v médiích na začátku 21. století.
Na střední škole, i když kvůli nejistotě stále ve skříni, jsem začal akceptovat, že to, co cítím, není zkušenost mých přímých mužských přátel. Jak jsem se snažil, nebyl jsem stejný.
Stejně jako oni jsem sportoval a zapojil jsem se do školní politiky, ale zůstala tu nepopiratelná bariéra.
Bylo to zhruba ve stejnou dobu, kdy za mnou přišel můj nejlepší přítel s krizí: Právě zjistil, že jeho táta je gay.
Jediné předchozí zastoupení LGBTQIA+, které jsem viděl v médiích, pocházelo ze zdrojů, kde se gay společnosti vyhýbal. Nyní, v mém osobním životě, se stejná reprezentace stávala realitou. Můj nejlepší přítel mi řekl, že jeho otec opustil matku kvůli jinému muži.
Zažít na vlastní kůži nepřátelství, které můj přítel v těch měsících cítil ke svému otci, posílilo vše, čemu jsem o sobě díky svým vlastním pocitům věřil. Abych si udržel svého přítele, abych mohl žít život, který jsem znal, musel jsem být rovný.
A tak jsem na chvíli odložil své skutečné pocity stranou a držel se v ústraní. Cítil jsem se izolovaný od lidí, které jsem měl nejblíže.
Nové začátky a perspektivy
Tento postoj se změnil až po střední škole, kdy jsem se zapsal na Northeastern University a studoval 6 měsíců v zahraničí v Austrálii.
Tam jsem mohl získat mnohem větší pohled na svou vlastní sexualitu. Setkání s lidmi, kteří nevyhovovali heteronormativitě, se kterou jsem byl vychován, mě povzbudilo vyjít ze své ulity.
Čím více jsem komunikoval s lidmi, kteří patřili do komunity LGBTQIA+, tím více jsem si uvědomoval, že mé předsudky o komunitě nejsou přesné. Zapadl jsem.
Čas strávený v Austrálii nebyl mým vodítkem, abych vyšel ze skříně, ale byl to katalyzátor. Vrátil jsem se do Spojených států a během několika dalších let na vysoké škole jsem se sám se sebou nakonec sžil.
Vyšel jsem vstříc své rodině, přátelům a spolužákům. Konečně jsem byl svým autentickým já v každém aspektu života. Moje duševní zdraví se změnilo; předchozí vlny izolace a nejistoty už mě nezavalily.
Jakmile jsem dosáhl této úrovně upřímnosti vůči sobě a svým blízkým, uvědomil jsem si, že už nemám zájem o kariéru související s mým titulem z politologie. Chtěl jsem přijmout svou kreativní stránku, která vzkvétala během bezpočtu hodin zdokonalování mého vaření, přípravy nápojů pro své přátele a aranžování květin a rostlin.
Poté, co jsem vystudoval vysokou školu, se tyto koníčky organicky proměnily v malý podnik prodeje mého zboží na místní výstavě řemesel v Bucks County v Pensylvánii. Později jsem založil vlastní firmu s názvem Happy Cactus Gifts.
Pěstovat, reflektovat a platit to dopředu
Dnes je Happy Cactus Gifts stejný podnik, který provozuji, i když provozy se určitě rozrostly.
Rozšířil jsem se na několik míst v New Yorku, Bostonu a Rhode Islandu a mám v plánu expandovat ještě dále. Pracuji po boku hlavních konkurentů na některých z největších trhů na východním pobřeží.
Bez ohledu na jakékoli kapitálové zisky jsem teď šťastnější a zdravější člověk, když žiji svůj život způsobem, na který mohu být hrdý.
Zatímco jsem se svou vlastní identitou značně bojoval, nyní se cítím být více než kdy jindy, když jsem měl problémy na střední a střední škole.
Když jsem vyšel, stal jsem se spíše osobou, kterou jsem chtěl být, než osobou, kterou jsem cítil, že bych měl být.
Chci zajistit, aby se dnešní mladí lidé cítili zastoupeni komunitou LGBTQIA+, která není univerzální. Existujeme ve všech profesích, ve všech oblastech života a ve všech čtvrtích.
Tucker Gaccione je vlastníkem Happy Cactus Gifts, malé firmy se sídlem v Bostonu, Massachusetts. Zaměřuje se na nabízení jedinečných dárků, tropických rostlin, lahodných kousnutí a dekadentních nápojů na sezónních pop-up trzích. Tucker upřednostňuje vytváření inkluzivního prostředí pro své zaměstnance i zákazníky. Sledovat ho můžete na Instagramu.
