Výzkumy naznačují, že kočky mohou učinit náš život šťastnějším a zdravějším.
8. srpna byl Mezinárodní den koček. Cora pravděpodobně začala ráno jako každé jiné: tím, že mi vylezla na hruď a hrabala po mém rameni a dožadovala se pozornosti. Pravděpodobně jsem ospale zvedl přikrývku a ona se pod ní přitulila, rozvalená po mém boku. Pro Coru – a tedy i pro mě – je každý den Mezinárodním dnem koček.
Kočky nás mohou vzbudit ve 4 hodiny ráno. a barf s alarmující frekvencí, přesto se 10 až 30 procent z nás nazývá „kočičími lidmi“ – ne psími lidmi, dokonce ani milovníci koček a psů, kteří mají stejné příležitosti. Proč se tedy rozhodneme přinést tyto chmýří do našich domovů – a utratit více než 1 000 dolarů ročně za někoho, kdo s námi není geneticky příbuzný a upřímně řečeno, většinou se zdá být nevděčný?
Odpověď je pro mě zřejmá – a pravděpodobně pro všechny milovníky koček, kteří nepotřebují žádný vědecký výzkum, aby ospravedlnili svou divokou lásku. Ale vědci to stejně zkoumali a zjistili, že i když naši kočičí přátelé nemusí být pro náš nábytek dobří, mohou do jisté míry přispět k našemu fyzickému a duševnímu zdraví.
1. Pohoda
Podle jedné australské studie mají majitelé koček lepší psychické zdraví než lidé bez domácích mazlíčků. V dotaznících tvrdí, že se cítí šťastnější, sebevědomější a méně nervózní a že lépe spí, soustředí se a čelí problémům ve svém životě.
Adopce kočky může být dobrá i pro vaše děti: V průzkumu mezi více než 2 200 mladými Skoty ve věku 11–15 let měly děti, které měly silné pouto se svými kočičkami, vyšší kvalitu života. Čím více byli připoutaní, tím více se cítili fit, energičtí a pozorní a méně smutní a osamělí; a tím více si užívali čas o samotě, ve volném čase a ve škole.
Kočky nás mohou svými dováděním popírajícím gravitaci a spánkovými polohami podobnými józe přemluvit ze špatné nálady. V jedné studii lidé s kočkami uvedli, že zažívají méně negativních emocí a pocitů odloučení než lidé bez koček. Ve skutečnosti nezadaní s kočkami měli špatnou náladu méně často než lidé s kočkou a partner. (Vaše kočka koneckonců nikdy nechodí pozdě na večeři.)
I internetové kočky nás dokážou rozesmát. Lidé, kteří sledují videa s kočkami online, říkají, že poté pociťují méně negativních emocí (méně úzkosti, rozmrzelosti a smutku) a více pozitivních pocitů (více naděje, štěstí a spokojenosti). Je pravda, že, jak vědci zjistili, toto potěšení se stává vinným, pokud to děláme za účelem prokrastinace. Zdá se však, že pozorování koček, jak obtěžují své lidi nebo dostávají dárky k Vánocům, nám pomáhá cítit se méně vyčerpaní a znovu získat energii na další den.
2. Stres
Mohu potvrdit, že teplá kočka na klíně, která dobře hněte stehna, je jednou z nejlepších forem úlevy od stresu. Jednoho odpoledne, cítil jsem se ohromen, jsem nahlas řekl: “Kéž by mi Cora seděla na klíně.” Hle, přiklusala ke mně a vrhla se na mě o několik sekund později (ačkoli pokusy zopakovat tento jev byly neúspěšné).
V jedné studii vědci navštívili 120 manželských párů v jejich domovech, aby sledovali, jak budou reagovat na stres – a zda jim kočky nějak pomáhají. Lidé, napojení na monitory srdečního tepu a krevního tlaku, museli čelit skličujícím úkolům: opakovaně odečítat tři od čtyřmístného čísla a poté držet ruku v ledové vodě (pod 40 stupňů Fahrenheita) po dobu dvou minut. Lidé buď seděli v místnosti sami, se svým mazlíčkem potulujícím se kolem, se svým partnerem (který by mohl nabídnout morální podporu), nebo obojí.
Než začaly stresující úkoly, měli majitelé koček nižší klidovou srdeční frekvenci a krevní tlak než lidé, kteří nevlastnili žádné domácí mazlíčky. A během úkolů se majitelům koček také dařilo lépe: Snáze se cítili napadáni než ohroženi, jejich srdeční frekvence a krevní tlak byly nižší a dokonce dělali méně matematických chyb. Ze všech různých scénářů vypadali majitelé koček nejklidněji a dělali nejméně chyb, když byla jejich kočka přítomna. Obecně se majitelé koček také fyziologicky rychleji zotavovali.
Proč jsou kočky tak uklidňující? Kočky nás nebudou soudit za naše špatné matematické dovednosti ani se nebudou příliš trápit, když jsme v úzkosti – což vysvětluje, proč měly kočky ve skutečnosti v některých případech uklidňující vliv než významné jiné.
Jak vysvětlují Karin Stammbach a Dennis Turner z univerzity v Curychu, kočky nejsou jen malé bytosti, které jsou na nás závislé. Také od nich dostáváme útěchu – existuje celá vědecká škála, která měří, jakou emoční podporu se vám od vaší kočky dostává, na základě toho, jak je pravděpodobné, že je budete vyhledávat v různých stresových situacích.
Kočky nabízejí neustálou přítomnost, nezatíženou starostmi světa, díky čemuž se mohou všechny naše malé starosti a úzkosti zdát zbytečné. Jak řekla novinářka Jane Pauleyová: “Nemůžete se dívat na spící kočku a cítit se napjatí.”
3. Vztahy
Kočky jsou bytosti, o které se staráme a které se o nás starají (nebo alespoň věříme, že ano). A lidé, kteří investují do tohoto mezidruhového propojení, mohou také vidět výhody ve svých mezilidských vztazích.
Výzkum například zjistil, že majitelé koček jsou sociálně citlivější, více důvěřují jiným lidem a mají ostatní lidi rádi více než lidi, kteří domácí mazlíčky nevlastní. Pokud si říkáte kočičí člověk, budete mít tendenci si myslet, že vás ostatní mají rádi víc než někoho, kdo není kočka ani pes. Mezitím i lidé, kteří sledují kočičí videa, cítí větší podporu ostatních než lidé, kteří nejsou tak velkými fanoušky kočičích digitálních médií.
I když se tyto korelace mohou zdát matoucí, dává smysl, pokud považujete kočky pouze za jeden uzel ve vaší sociální síti.
„Pozitivní pocity vůči psům/kočkám mohou vyvolat pozitivní pocity vůči lidem nebo naopak,“ píší Rose Perrine a Hannah Osbourne z Eastern Kentucky University.
Když nám někdo – člověk nebo zvíře – dává dobrý pocit a spojení, posiluje naši schopnost laskavosti a štědrosti vůči druhým. Jak zjistila studie skotských adolescentů, děti, které dobře komunikují s nejlepším přítelem, jsou ke svým kočkám více připoutané, pravděpodobně proto, že tráví čas hraním ve trojici.
„Zdá se, že domácí mazlíčci fungují jako ‚sociální katalyzátory‘ navozující sociální kontakt mezi lidmi,“ píší britský výzkumník Ferran Marsa-Sambola a jeho kolegové. “Zvíře může být přijímající, otevřeně milující, konzistentní, loajální a čestné, vlastnosti, které mohou naplnit základní potřebu člověka cítit pocit vlastní hodnoty a lásky.”
4. Zdraví
A konečně, navzdory tomu, co jste možná slyšeli o mozkových parazitech z kočky na člověka, existuje spousta důkazů, že kočky mohou být dobré pro naše zdraví.
V jedné studii vědci sledovali 4 435 lidí po dobu 13 let. Lidé, kteří v minulosti vlastnili kočky, měli v té době menší pravděpodobnost, že zemřou na infarkt než lidé, kteří kočky nikdy nevlastnili – a to i při zohlednění dalších rizikových faktorů, jako je krevní tlak, cholesterol, kouření a index tělesné hmotnosti.
To platilo pro lidi, i když v současnosti kočky neměli, vysvětlují vědci, což naznačuje, že kočky jsou spíše preventivní medicínou než léčbou probíhající nemoci.
V jiné studii James Serpell z Pennsylvánské univerzity sledoval dvě desítky lidí, kteří si právě pořídili kočku. Dokončili průzkumy během jednoho nebo dvou dnů po přivezení kočky domů a poté několikrát během následujících 10 měsíců. Po uplynutí jednoho měsíce se u lidí snížily zdravotní potíže, jako jsou bolesti hlavy, zad a nachlazení – ačkoli se (v průměru) zdálo, že tyto výhody postupem času mizí. Jak Serpell spekuluje, je možné, že lidé, kteří si vytvoří dobrý vztah se svou kočkou, nadále vidí výhody, a lidé, kteří ne, no, ne.
Velká část tohoto výzkumu na kočkách je korelační, což znamená, že nevíme, zda jsou kočky skutečně prospěšné, nebo zda jsou kočičí lidé už jen šťastnou a dobře přizpůsobenou skupinou. Ale bohužel pro nás milovníky koček se zdá, že to druhé neplatí. Ve srovnání s milovníky psů máme tendenci být otevřenější novým zkušenostem (i když naše plaché kočky nejsou). Ale jsme také méně extravertní, méně vřelí a přátelští a více neurotičtí. Zažíváme více negativních emocí a více je potlačujeme, což je technika, která nás činí méně šťastnými a méně spokojenými se svým životem.
Na druhou stranu to znamená, že je pravděpodobnější, že nám kočky ve skutečnosti přinášejí tolik potěšení a radosti, jak tvrdíme, i když výzkum není zdaleka konečný. Ve skutečnosti se převážná většina výzkumu v oblasti domácích zvířat zaměřuje na psy, částečně proto, že je snazší vycvičit je jako terapeutické asistenty. „Výzkum kočky trochu upozadil,“ říká Serpell. Další kost, kterou si můžete vybrat s našimi psími protějšky.
Zatímco čekáme na další data, budu i nadále každému, koho potkám, vykřikovat, jak jsem šťastný, že mám ve svém životě kočku – a ve své posteli, na jídelním stole a dívám se, jak jdu do koupelny. Co ztratím ve spánku, vynahrazuji měkkou, chlupatou láskou.
Kira M. Newman je hlavní redaktorkou Vyšší dobro. Je také autorkou The Year of Happy, ročního kurzu vědy o štěstí, a CaféHappy, setkání v Torontu. Sledujte ji na Twitteru!
