Co jsou neurony?

Části neuronu

Neurony se liší velikostí, tvarem a strukturou v závislosti na jejich roli a umístění. Téměř všechny neurony však mají tři základní části: tělo buňky, axon a dendrity.

Buněčné tělo

Také známý jako soma, buněčné tělo je jádrem neuronu. Buněčné tělo nese genetickou informaci, udržuje strukturu neuronu a poskytuje energii k řízení aktivit.

Stejně jako ostatní buněčná těla obsahuje soma neuronu jádro a specializované organely. Je uzavřena membránou, která jej chrání a zároveň umožňuje interakci s bezprostředním okolím.

Axon

Axon je dlouhá struktura podobná ocasu, která se připojuje k tělu buňky ve specializovaném spojení zvaném axonový pahorek. Mnoho axonů je izolováno tukovou látkou zvanou myelin. Myelin pomáhá axonů vést elektrický signál. Neurony mají obecně jeden hlavní axon.

Dendrity

Dendrity jsou vláknité kořeny, které se rozvětvují z těla buňky. Stejně jako antény, dendrity přijímají a zpracovávají signály z axonů jiných neuronů. Neurony mohou mít více než jednu sadu dendritů, známých jako dendritické stromy. Jejich počet obecně závisí na jejich roli.

Například Purkyňovy buňky jsou zvláštním typem neuronu, který se nachází v mozečku. Tyto buňky mají vysoce vyvinuté dendritické stromy, které jim umožňují přijímat tisíce signálů.

Funkce neuronů

Neurony vysílají signály pomocí akčních potenciálů. Akční potenciál je posun v elektrickém potenciálu neuronu způsobený tokem iontů dovnitř a ven z nervové membrány.

Akční potenciály mohou spustit chemické i elektrické synapse.

Chemické synapse

V chemické synapsi akční potenciály ovlivňují jiné neurony prostřednictvím mezery mezi neurony nazývané synapse. Synapse se skládají z presynaptického zakončení, synaptické štěrbiny a postsynaptického zakončení.

Když je generován akční potenciál, je přenášen podél axonu k presynaptickému konci. To spouští uvolňování chemických poslů nazývaných neurotransmitery. Tyto molekuly procházejí synaptickou štěrbinou a vážou se na receptory v postsynaptickém zakončení dendritu.

Neurotransmitery mohou excitovat postsynaptický neuron a způsobit, že vytvoří vlastní akční potenciál. Alternativně mohou inhibovat postsynaptický neuron, v takovém případě nevytváří akční potenciál.

Elektrické synapse

Elektrické synapse mohou pouze vzrušovat. Vyskytují se, když jsou dva neurony spojeny mezerou. Tato mezera je mnohem menší než synapse a zahrnuje iontové kanály, které usnadňují přímý přenos kladného elektrického signálu. V důsledku toho jsou elektrické synapse mnohem rychlejší než chemické synapse. Signál se však z jednoho neuronu na druhý zmenšuje, takže jsou méně účinné při přenosu.

Typy neuronů

Neurony se liší strukturou, funkcí a genetickou výbavou. Vzhledem k obrovskému počtu neuronů existují tisíce různých typů, podobně jako na Zemi existují tisíce druhů živých organismů.

Pokud jde o funkci, vědci klasifikují neurony do tří širokých typů: senzorické, motorické a interneurony.

Senzorické neurony

Senzorické neurony vám pomohou:

• chuť
• čich
• slyšet
• vidět
• cítit věci kolem sebe

Senzorické neurony jsou spouštěny fyzikálními a chemickými vstupy z vašeho prostředí. Zvuk, dotyk, teplo a světlo jsou fyzické vstupy. Vůně a chuť jsou chemické vstupy.

Například šlápnutí na horký písek aktivuje smyslové neurony na ploskách nohou. Tyto neurony pošlou zprávu do vašeho mozku, díky čemuž si uvědomíte teplo.

Motorické neurony

Motorické neurony hrají roli v pohybu, včetně dobrovolných a nedobrovolných pohybů. Tyto neurony umožňují mozku a míše komunikovat se svaly, orgány a žlázami po celém těle.

Existují dva typy motorických neuronů: dolní a horní. Nižší motorické neurony přenášejí signály z míchy do hladkých svalů a kosterních svalů. Horní motorické neurony přenášejí signály mezi vaším mozkem a míchou.

Když například jíte, nižší motorické neurony ve vaší míše vysílají signály do hladkých svalů v jícnu, žaludku a střevech. Tyto svaly se stahují, což umožňuje, aby se jídlo pohybovalo vaším trávicím traktem.

Interneurony

Interneurony jsou neurální prostředníci nacházející se ve vašem mozku a míše. Jsou nejběžnějším typem neuronů. Předávají signály ze senzorických neuronů a dalších interneuronů do motorických neuronů a dalších interneuronů. Často tvoří složité okruhy, které vám pomáhají reagovat na vnější podněty.

Když se například dotknete něčeho horkého, senzorické neurony v konečcích vašich prstů pošlou signál interneuronům ve vaší míše. Některé interneurony předávají signál motorickým neuronům ve vaší ruce, což vám umožňuje posunout ruku pryč. Jiné interneurony vysílají signál do centra bolesti ve vašem mozku a vy zažíváte bolest.

Nedávný výzkum

Zatímco výzkum v minulém století pokročil v našem chápání neuronů, stále je mnoho věcí, kterým nerozumíme.

Například až donedávna vědci věřili, že k tvorbě neuronů dochází u dospělých v oblasti mozku zvané hippocampus. Hipokampus se podílí na paměti a učení.

Ale nedávno studie zpochybňuje přesvědčení o hipokampální neurogenezi. Po analýze vzorků hippocampu od 37 dárců dospěli vědci k závěru, že dospělí produkují relativně málo nových hipokampálních neuronů.

I když výsledky ještě nebyly potvrzeny, přišly jako významný průšvih. Mnoho vědců v této oblasti doufalo, že neurogeneze by mohla pomoci léčit nemoci, jako je Alzheimerova a Parkinsonova choroba, které způsobují poškození a smrt neuronů.

Jídlo s sebou

Buňky nervového systému se nazývají neurony. Mají tři odlišné části, včetně těla buňky, axonu a dendritů. Tyto části jim pomáhají vysílat a přijímat chemické a elektrické signály.

I když existují miliardy neuronů a tisíce druhů neuronů, lze je rozdělit do tří základních skupin na základě funkce: motorické neurony, senzorické neurony a interneurony.

O neuronech a roli, kterou hrají ve vývoji určitých mozkových stavů, toho stále ještě hodně nevíme.