To, jak vidíme svět, utváří to, kým se rozhodneme být – a sdílení přesvědčivých zážitků může zarámovat to, jak se k sobě chováme, k lepšímu. Toto je silná perspektiva.
Večer poté, co mi můj zubař formálně doporučil rovnátka, jsem spal s pravým ukazováčkem v puse. Bylo mi 14. Noční zlozvyk byl přežitek z mého dětství, který přišel z maminčiny strany. Můj 33letý bratranec to stále dělá a moje máma to dělala déle než většina dětí.
Zvyk byl také pravděpodobným viníkem toho, že můj předkus byl horší, než by to udělala samotná genetika. Poté, co mi zemřela máma, bych udělal cokoliv, abych se dobře vyspal, i kdyby to znamenalo spát s prstem v puse.
Zastavení bylo zpočátku extrémně těžké, ale opravdu jsem chtěla rovnátka – a chtěla jsem, aby fungovala, abych se už nikdy nemusela stydět za své křivé zuby.
Když jsem konečně přišel o všechny mléčné zuby, bylo mi téměř 14 let – starší než většina mých přátel, kteří začali s rovnátky na střední škole. Někteří dokonce začali střední školu s úplně rovnými zuby. Nemohl jsem dostat rovnátka dříve, protože jsem byl chudý a musel jsem čekat na doporučení zubaře.
Když jste chudí, mnoho věcí se sejde k viditelným ukazatelům chudoby
Oblečení Kmart a Walmart, neznačkové boty od Payless, účesy od Supercuts místo bougie salonu v centru města, levné brýle, které hradí veřejné zdravotní pojištění.
Další značka? „Špatné“ zuby. Je to jeden z obecných znaků americké chudoby.
“[‘Bad’ teeth are] vnímáno jako druh slušnosti a často přirovnáváno k morálce, jako jsou lidé se zkaženými zuby degenerovaní,“ říká David Clover, spisovatel a rodič žijící v Detroitu. Kvůli nedostatku pojištění zůstal asi 10 let bez jakékoli zubní péče.
Průměrná cena rovnátek v roce 2014 byla kdekoli od 3 000 do 7 000 USD – což by pro nás bylo zcela nedostupné.
Máme také negativní asociace s úsměvy, kterým chybí zuby nebo nejsou dokonale rovné nebo bílé. Podle výzkumu Keltona pro Invisalign vnímají Američané lidi s rovnými zuby jako o 58 procent vyšší pravděpodobnost úspěchu. Je také pravděpodobnější, že budou vnímáni jako šťastní, zdraví a chytří.
Jako středoškolák, jehož rodiče si nemohou dovolit ortodontické nebo zubní ošetření z vlastní kapsy, je těžké, když stojíte proti takovým statistikám.
Podle National Association of Dental Plans mělo v roce 2016 77 procent Američanů zubní pojištění. Dvě třetiny Američanů s pojištěním měly soukromé zubní pojištění, které je obvykle hrazeno zaměstnavatelem nebo placeno z vlastní kapsy. To často není volba pro chudé lidi.
Laura Kiesel, spisovatelka na volné noze z oblasti Bostonu, zaplatila z vlastní kapsy extrahování zubů moudrosti a obešla se bez anestezie, protože si nemohla dovolit dalších 500 dolarů. „Bylo traumatizující být vzhůru kvůli této proceduře, protože moje zuby moudrosti byly silně zasaženy do kosti, musely se rozbít a bylo to velmi krvavé,“ vzpomíná Kiesel.
Nedostatek zubního pojištění může také vést k lékařskému dluhu, a pokud nejste schopni splácet, může být váš účet zaslán inkasním agenturám a může negativně ovlivnit vaše kreditní skóre na roky.
„Zubní zákroky, které jsem musela podstoupit, trvalo téměř deset let, než se vyplatily,“ říká Lillian Cohen-Moore, spisovatelka a redaktorka ze Seattlu. „V loňském roce jsem dokončil poslední zubní dluh.“
Můj zubař ujistil mého otce, že MassHealth, stát Massachusetts, rozšířená univerzální zdravotní péče, na níž byl založen zákon o cenově dostupné péči, mě „rozhodně schválí“, protože mám špatné zuby. Nemusel by se starat o žádné poplatky. (Od smrti mé mámy byl můj táta samoživitel a taxikář, který se v letech po recesi potýkal s problémy. Jeho práce nepřicházela se zdravotním pojištěním 401(k) nebo společností sponzorovaným zdravotním pojištěním.)
A věděl jsem, že kvůli platbám budou moje rovnátka nedostupná, protože už jsme měli měsíce zpoždění s každým účtem, který jsme měli – nájem, auto, kabel a internet.
O několik týdnů později jsme dostali zprávu, že moje pojištění nezaplatí rovnátka
Považovali moje zuby za dost špatné. Myslel jsem jen na zubní plíseň, kterou mi ortodontista při hodnocení vzal z úst. Modrý tmel vytvarovaný do mého předkusu, křivé stoličky a hromadící se ze čtyř dalších zubů, které plánovali vytrhnout a které jsem si teď nemohl dovolit vytáhnout z úst.
Na předním zubu jsem měl ještě čip z doby, kdy jsem jako malý spadl při běhu.
„Raději si vyžádejte pojištění a počkejte, až budete mít rovnátka, abyste si dali čip opravit,“ vysvětlil můj zubař.
Neexistují žádné záznamy o mém úsměvu z let na střední škole.
Tehdy se mé zuby oficiálně staly symbolem toho, že nejsem bohatý a dokonce ani střední třída. Změna vzhledu je výsada, která vyžaduje peníze, zdroje a čas. Průměrná cena rovnátek se pohybuje mezi 3 000 až 7 000 dolary – což pro nás bylo zcela nedostupné.
Táta mě vyzvedl ze školy ve svém taxíku nebo jsem šel domů pěšky, protože jsme si nemohli dovolit auto. Moje tenisky nebyly Converse, byly to boty, které vypadají skoro jako Converse bez rozpoznatelného loga hvězdy. A moje zuby nebyly rovné, i když všichni kolem mě chodili měsíčně k ortodontistovi na pravidelné úpravy.
Takže na fotkách jsem držel hubu a rty. Neexistují žádné záznamy o mém úsměvu z let na střední škole. Taky jsem si po prvním doporučení ortodontisty přestala sát prst v noci, i když jsem přehlédla chrápání od mámy. Jedna moje část vždy doufala, že jednoho dne budu moci dostat rovnátka.
Jednou, když jsem políbil dívku, začal jsem panikařit, jestli mi moje křivé zuby „nepřekáží“ a jestli mě špatné zuby nenutí špatně líbat. Měla rovnátka na střední škole a její už byly dokonale rovné.
Přesto jsem byl v mnoha ohledech privilegovaný
Roky před ACA jsem měl přístup ke kvalitní zubní péči. Viděl jsem zubaře na rutinní čištění každých šest měsíců bez poplatku (můj zubař si účtoval pouze 25 USD, pokud jste zmeškali tři schůzky za sebou bez zrušení, což je fér).
Kdykoli jsem měl dutinu, mohl jsem dostat výplň. Mezitím můj táta strávil 15 let bez návštěvy zubaře v období, kdy se společnost MassHealth rozhodla nepokrývat zubní péči pro dospělé.
Když mi bylo 17, můj zubař a ortodontista se konečně odvolali na mou veřejnou zdravotní pojišťovnu, aby mi pokryla léčbu – právě včas, protože po 18 letech by to již na MassHealth nebylo možné.
Nechal jsem si nasadit rovnátka v srpnu před posledním ročníkem střední školy a požádal jsem ortodontistu, aby použil elastické pásky se střídavým duhovým vzorem, protože jsem chtěl, aby si lidé všimli mých rovnátek, když se usmějem: Byly to můj způsob, jak oznámit, že brzy přestanou mít viditelně špatné zuby.
Po extrakci mých čtyř zubů navíc se můj úsměv výrazně uvolnil a každý zub se začal pomalu posouvat na své místo.
To nejhorší z mého předkusu bylo pryč a na Den díkůvzdání mi můj bratranec řekl, jak krásně vypadám. Po téměř 10 letech jsem si udělal první selfie s viditelnými zuby.
Sundání rovnátek trvalo pět let, ve srovnání s typickou délkou pro ortodontickou péči.
Nyní se šplhám do střední třídy a více se zabývám tím, jak změnit vnímání chudých lidí, než tím, že se změním, abych zapadl do klasického ideálu tím, že si vybělím zuby nebo odmítnu nakupovat oblečení v obchodech jako Walmart nebo Payless. .
Zhruba rok po mé léčbě mě ortodontista začal nenápadně zahanbovat, že nechodím na pravidelné schůzky. Ale moje vysoká škola byla přes dvě hodiny daleko a můj táta neměl auto. Kdybych přešel péči na jinou praxi, přišel bych o pojistné krytí.
Odkládání ortodontické léčby mě nakonec stálo roky mého času, protože jsem byl schopen docházet na pravidelné schůzky, když jsem byl středoškolským studentem žijícím doma.
V den, kdy konečně odešli, jsem byl vděčný, že už nemusím sedět v čekárně mezi dětmi a teenagery – a že se lidé už nebudou ptát, proč jsem ve 22 měl rovnátka.
Zlobí mě, že zdravé zuby a péče o chrup není výsadou, ke které má přístup každý
Před pár měsíci, když jsme s partnerem fotili naše zásnubní fotky, jsem se usmál, když jsem viděl ty moje s otevřenou pusou, jak se smějí jejím vtipům. Více mi vyhovuje můj vlastní úsměv a vzhled. Ale zatímco jsem byl schopen bojovat za to, aby moje zdravotní pojištění pokrývalo léčbu, mnoho lidí nemá ani přístup k základnímu zdravotnímu nebo zubnímu pojištění.
Moje zuby stále nejsou dokonale bílé a když se podívám zblízka, vidím, že jsou trochu zažloutlé. Viděl jsem známky profesionálního bělení v ordinaci svého zubaře a přemýšlel jsem, že si zaplatím za jejich vybělení před svatbou, ale nezdá se mi to naléhavé. Nejsou to zoufalé emoce, které mě inspirovaly při rovnání zubů, když jsem byl nejistým teenagerem a právě jsem se učil, že základní potřeby často vyžadují bohatství a peníze.
Nyní se šplhám do střední třídy a více se zabývám tím, jak změnit vnímání chudých lidí, než tím, že se změním, abych zapadl do klasického ideálu tím, že si vybělím zuby nebo odmítnu nakupovat oblečení v obchodech jako Walmart nebo Payless. .
Kromě toho, ta dívka, kterou jsem byl před lety nervózní z líbání s křivými zuby? Stane se mou ženou. A miluje mě s rovným bílým úsměvem nebo bez něj.
Alaina Leary je redaktorka, manažerka sociálních médií a spisovatelka z Bostonu, Massachusetts. V současné době je asistentkou redaktora časopisu Equally Wed Magazine a redaktorkou sociálních médií pro neziskovou organizaci We Need Diverse Books.
