Zatímco léčba HIV a AIDS ušla dlouhou cestu, Daniel Garza sdílí svou cestu a pravdu o životě s touto nemocí.
Zdraví a wellness se každého z nás dotýkají jinak. Toto je příběh jednoho člověka.
Od doby, kdy bylo Danielu Garzovi 5 let, věděl, že ho přitahují chlapci. Ale pocházející z mexického katolického prostředí, čelit realizaci trvalo roky.
Když mu byly 3 roky, Garzova rodina opustila Mexiko a přistěhovala se do Dallasu v Texasu.
„Jako Američan první generace a jediný syn z mexické, katolické, konzervativní rodiny je s tím spojen velký tlak a očekávání,“ říká Garza Healthline.
Když bylo Garzovi 18 let, byl předán své rodině, která ho konfrontovala o víkendu díkůvzdání v roce 1988.
„Nebyli spokojeni s tím, jak to všechno dopadlo.“ Vyrovnat se s jejich reakcemi trvalo spoustu let terapie. Můj táta byl toho názoru, že je to jen fáze a že je to jeho chyba, ale že se můžu změnit,“ vzpomíná Garza.
Jeho matka byla většinou zklamaná, že jí Garza nevěřil natolik, aby jí to řekl.
„Když jsem byl malý, s mámou jsme si byly velmi blízké a mnohokrát mě oslovila a zeptala se, jestli se něco děje nebo jestli jí chci něco říct. Vždycky bych řekl ‚ne‘. Když jsem byl venku, nejvíc ji naštvalo, že jsem se jí nesvěřil dřív,“ říká Garza.
Pití, aby se vyrovnal se svou sexualitou
Než Garza začal otevřeně mluvit o tom, že je gay, začal kolem 15 let bojovat s alkoholem.
„Je tu pro mě celý balíček s pitím.“ Byl to trochu dobrovolný tlak vrstevníků a touha zapadnout mezi ostatní děti a také to, že jsem se chtěla cítit dobře se svou sexualitou,“ říká.
Když mu bylo 17 let, objevil gay bar, který mu umožnil dovnitř.
„Mohl bych být gay a zapadnout. Toužil jsem po spojení s jinými kluky.“ Když jsem byla malá, nebyla jsem si s tátou blízká a moje máma byla tak trochu máma z vrtulníku. Myslím, že věděla, že jsem nějakým způsobem jiný, a tak mě, aby mě ochránila, nedovolila, abych se stýkal nebo dělal hodně s jinými chlapci,“ říká Garza. „Chození do gay baru a pití je místo, kde jsem nemusel být dokonalým synem nebo přímým bratrem. Mohl jsem prostě jít, uniknout tomu všemu a o nic se nestarat.“
I když říká, že hledal přátelství s muži, linie byly často rozmazané sexem a přátelstvím.
Přijetí diagnózy AIDS při boji se závislostí
Když se Garza ohlédne zpět, věří, že se nakazil HIV z neformálního vztahu ve svých 20 letech. V té době ale nevěděl, že je nemocný. Začal však bojovat se závislostí na drogách a alkoholu.
„Teď mi bylo 24 a nevěděl jsem, jak se chovat ve vztahu. Chtěl jsem takový vztah, jaký měli moje máma a táta, a moje sestry a jejich manželé, ale nevěděl jsem, jak to přenést do vztahu mezi gayi,“ říká Garza. „Takže jsem asi pět let pil a drogoval a našel jsem svůj kmen jiných, kteří dělali totéž.“ Byl jsem plný hněvu.“
V roce 1998 se Garza přestěhoval do Houstonu, aby žil se svými rodiči. Při práci v restauraci ale dál pil a bral drogy, aby vydělal peníze.
„Opravdu jsem zhubla.“ Nemohl jsem jíst, měl jsem noční pocení, průjem a zvracení. Jednoho dne jeden z mých stálých hostů řekl mému šéfovi, že nevypadám dobře. Můj šéf mi řekl, abych šel domů a postaral se o sebe,“ říká Garza.
Zatímco Garza obviňoval svůj stav z pití, drog a večírků, říká, že hluboko uvnitř věděl, že jeho příznaky souvisejí s AIDS. Krátce poté, co šel domů z práce, skončil v nemocnici se 108 T buňkami a váhou 108 liber. Oficiální diagnózu AIDS dostal v září 2000 ve věku 30 let.
Během tří týdnů v nemocnici neměl přístup k drogám ani alkoholu. Poté, co byl propuštěn, se však přestěhoval zpět do Houstonu, aby žil sám, a znovu propadl pití a drogám.
„Potkal jsem barmana a bylo to,“ říká Garza.
Až v roce 2007 nastoupil Garza na 90 dní soudem nařízené rehabilitace. Od té doby je čistý.
„Zlomili mě a pomohli mi dát všechno dohromady. Posledních 10 let jsem zase strávil vyplňováním kusů,“ říká Garza.
Obhajovat HIV a AIDS povědomí
Se všemi svými nabytými znalostmi a zkušenostmi věnuje Garza svůj čas pomoci druhým.
Věřím, že jsme všichni v životě překonali těžké věci a my
se mohou všichni učit jeden od druhého.
Jeho advokacie nejprve začala jeho diagnózou HIV. Začal dobrovolně rozdávat kondomy v texaské agentuře, o kterou se opíral kvůli podpoře a službám. Poté, v roce 2001, ho agentura požádala, aby se zúčastnil veletrhu zdraví na místní komunitní škole, aby si promluvil se studenty.
„To bylo poprvé, co jsem se představil jako HIV pozitivní. Bylo to také místo, kde jsem začal vzdělávat sebe a svou rodinu, stejně jako ostatní, o AIDS, protože jsme rozdávali brožury o této nemoci, které jsem četl a učil se z nich,“ vysvětluje Garza.
V průběhu let pracoval pro organizace v jižním Texasu, jako je The Valley AIDS Council, Thomas Street Clinic v Houstonu, Houston Ryan White Planning Council, Child Protective Services of Houston a Radiant Health Centers.
Vrátil se také na vysokou školu, aby se stal drogovým a alkoholovým poradcem. Je ambasadorem a veřejným mluvčím Kalifornské univerzity, Irvine a Shanti Orange County. Pokud by to nestačilo, je předsedou Laguna Beach HIV Advisory Committee, organizace, která radí jeho městské radě ohledně politik a služeb souvisejících s HIV a AIDS.
Garza doufá, že sdílením svého příběhu nejen vzdělává mladé lidi
o bezpečném sexu a HIV a AIDS, ale také vyvrátit představu, že AIDS je
snadno se ovládá a léčí.
„Ti, kteří nejsou součástí HIV komunity, si často myslí, že lidé s HIV žijí celou dobu, takže to nemůže být tak zlé, že je to pod kontrolou nebo léky dnes fungují,“ říká Garza.
„Když sdílím svůj příběh, nehledám soucit, ale chápu, že s HIV je těžké žít. Ale také ukazuji, že i když mám AIDS, nenechám svět jít sebou. Mám v ní své místo a to je chodit do škol, abych se pokusil zachránit děti.“
Ale během svých rozhovorů není Garza samá zkázou a temnotou. Ke spojení s publikem využívá charisma a humor. „Smích usnadňuje trávení,“ říká Garza.
Svůj přístup využívá také k tomu, aby inspiroval lidi všech věkových kategorií a prostředí pomocí svého podcastu Put It Together. Během pilotní epizody v roce 2012 Garza diskutoval o sexu, drogách a HIV. Od té doby rozšířil svůj záběr tak, aby zahrnoval hosty z nejrůznějších prostředí.
„Chci sdílet příběhy o lidech, kteří dávají své životy zpět dohromady,“ říká Garza. „Věřím, že jsme všichni v životě překonali těžké věci a všichni se můžeme jeden od druhého učit.“
Vystřízlivět a čelit rakovině
Během vystřízlivění čelil další překážce: diagnóze rakoviny konečníku. Garza dostal tuto diagnózu v roce 2015 ve věku 44 let a podstoupil měsíce chemoterapie a ozařování.
V roce 2016 mu musel být vybaven kolostomický vak, který pojmenoval Tommy.
Jeho několikaletý přítel, Christian, byl po jeho boku při diagnóze rakoviny, léčbě a operaci kolostomického vaku. Také pomohl Garzovi zdokumentovat jeho cestu ve videožurnálu YouTube s názvem „A Bag Named Tommy“.
Moje videa poskytují upřímný obraz života se vším, co mám.
Garza je v remisi rakoviny od července 2017. Jeho příznaky AIDS jsou pod kontrolou, i když říká, že vedlejší účinky způsobené léky, jako je vysoký krevní tlak a cholesterol, kolísají. Má také srdeční šelest, je často unavený a trpí artritidou.
Deprese a úzkost jsou bojem po léta a některé dny jsou lepší než jiné.
„Nevěděl jsem, že existuje PTSD související se zdravím.“ Kvůli všemu, čím mé tělo za celý život prošlo, jsem neustále ve střehu, že se s mým tělem něco děje, nebo na opačném konci mohu popřít, že se s mým tělem něco děje,“ říká Garza.
…i když mám AIDS, nenechám svět jít
mě.
Garza je v bodě, kdy může udělat krok zpět a pochopit vše, co cítí a co si myslí.
„Uvědomuji si, proč jsem někdy v depresi nebo naštvaný.“ Moje tělo, mysl a duše toho prožily hodně,“ říká Garza. „Hodně jsem ztratil a hodně získal, takže se na sebe teď můžu dívat jako na celek.“
Jak řekl Daniel Garza Cathy Cassata
Cathy Cassata je spisovatelka na volné noze, která se specializuje na příběhy o zdraví, duševním zdraví a lidském chování. Má talent pro psaní s emocemi a spojení se čtenáři zasvěceným a poutavým způsobem. Přečtěte si více o její práci zde.
