Někteří se cítí pod tlakem, aby udrželi své mazlíčky naživu, a to i v době nemoci nebo bolesti. Kdy ale lékařská péče o domácí mazlíčky nadělá více škody než užitku?
„Když jsem vyrůstala, lidé měli domácí mazlíčky a každý miloval své mazlíčky, ale nebylo s tím spojeno jako ‚Jsi moje dítě‘,“ říká Juliette Simmons, opatrovnice domácích mazlíčků, která prošla procesem rozhodování o konci života u rodinných mazlíčků při několika příležitostech. Věří, že rostoucí zacházení s domácími mazlíčky jako členy rodiny vedlo ke zvýšenému tlaku na veterináře – a rodiny –, aby „vyzkoušeli všechno“.
A vyzkoušet všechno, co v dnešní době můžeme.
Zatímco počet lidí, kteří chovají domácí mazlíčky, klesá, veterinární profese zažívá výrazný růst. Diagnostikoval váš veterinář nedávno smrtelné onemocnění nebo složitý stav vašeho mazlíčka? Díky obrovským technologickým a lékařským inovacím existuje spousta možností léčby.
Můžete být odkázáni na jednoho nebo více specialistů, kteří mohou poskytnout špičkovou péči. Les lékařských specializací rozšířil možnosti dostupné pro chovatele zvířat: chemoterapie, ozařování, transplantace ledvin, testy léků a mnoho dalšího.
Potopení obrovských zdrojů do veterinární péče je často cestou, kterou si někteří chovatelé zvířat zvolí, zejména ti, kteří chtějí prodloužit a zlepšit kvalitu života. I ostatní k tomu cítí obrovský tlak. Z toho plyne, že pokud nebudou platit za pokročilou péči, své mazlíčky dostatečně nemilují.
Ale záchrana života vašeho mazlíčka je více než jen ekonomická cena.
Zatímco možnosti péče na konci života mohou být extrémně drahé, dostupnost takových možností léčby vyvolává stále napjatější konverzaci o tom, „kolik je příliš mnoho“. Kdy lékařská péče o domácí mazlíčky překročí hranici a nadělá více škody než užitku?
A co je důležitější, jak mohou opatrovníci vědět, kdy péče ve skutečnosti prodlužuje bolest – zvláště když se potýkají s milovaným mazlíčkem v krizi a obklopeni rodinou, která může být hluboce a citově spjata?
To se může zdát jako abstraktní otázka pro lidi s mladšími a zdravějšími mazlíčky. Ale tito mazlíčci nakonec stárnou. A s věkem se zvyšuje riziko bolestivých zdravotních problémů nebo náhlých, terminálních stavů.
„Myslím, že nelituji toho, že jsem ho nechal, ale mám pocit, že jsem ho zklamal.“ – Katherine Locke o zkušenosti se smrtí své kočky
Myšlení „domácí mazlíčci jako rodina“ může vést k neslučitelným a nesplnitelným očekáváním
„U lidí,“ říká Dr. Jessica Vogelsangová, veterinář ze San Diega, který poskytuje paliativní, hospicovou a eutanazii domácí péči, „dostanete konečnou diagnózu a otázka zní: ‚Jak to léčíte?‘ Pokud máte štěstí a pracujete se správnými lidmi, přichází na řadu paliativní péče.“
Tento způsob myšlení také vyvolal očekávání, že nemoci na konci života, jako je rakovina u domácích zvířat, jsou léčitelné, když jsou častěji zvládnutelné.
„Přeceňujeme počet lidí, kteří by se takto rozhodli, kdyby pochopili co [treatment] míněno,“ říká Vogelsang. Jak daleko jsou lidé ochotni zajít, aby zvládli terminální stav, je na nich, ale někdy existuje mezera v chápání toho, co by mohlo být součástí dlouhodobého hlediska.
Autorka Katherine Lockeová je s touto zkušeností velmi dobře obeznámena po smrti své kočky Jupiter, která měla cerebelární hypoplazii a kočičí onemocnění dolních močových cest. „Bez ohledu na to, co jsme zkoušeli, včetně toho, že jsme ho dali do bedny, zamkli ho v koupelně nebo malé ložnici s odpadkovým košem, jeho návyky na odpadky zůstaly hitem a minou.“ Bylo to něco, co jsem zvládal a žil jsem s tím, ale ze 75 procent využití to přešlo na zhruba 25 procent a pak na žádné,“ říká Locke.
Po letech bojů se rozhodla pro eutanázii. „Myslím, že nelituji, že jsem ho nechala, ale mám pocit, že jsem ho zklamala,“ říká.
Někteří majitelé domácích mazlíčků mají zkušenosti s tím, že se cítí ujištěni o svých rozhodnutích na konci života jejich mazlíčků. Shayla Maas čerpá ze svého ošetřovatelského zázemí a osobních zkušeností s chronickou bolestí, když se stará o svou starší kočku Dianu. Diana má artritidu a záchvaty, které Maas pomáhá léčit tím, že doma dodává léky a tekutiny. Maas také věří, že její ošetřovatelská historie jí pomáhá činit informovanější rozhodnutí. Ví například, jak vyčerpávající může být operace, zvláště pro kočku seniorku.
„Ten druh anestezie, který by byl vyžadován… který sám o sobě by ji mohl zabít,“ říká a dodává: „Nechci ji uvrhnout do dalšího utrpení ve svůj prospěch. Rozumím své bolesti. Vím, co se děje a jak to minimalizovat. Jediné, co ví, je, že nemůže tak snadno vyskočit na stůl, nemůže se cítit pohodlně.“
Ale co když nemáte lékařské zkušenosti nebo sebevědomí?
Jedním z problémů péče na konci života je to, že zhoršení zdraví domácího mazlíčka je často neočekávané. Ochránci domácích mazlíčků musí často rychle činit těžká rozhodnutí uprostřed paniky a traumatu. Někdy jde o vážné zranění, které vyžaduje určité okamžité rozhodnutí – zda podstoupit operaci nebo ne, přistoupit k eutanazii.
Někdy dojde k náhlé diagnóze rakoviny, srdečního selhání, onemocnění ledvin nebo jiného stavu po záhadném poklesu. Během této krize mohou být opatrovníci domácích zvířat postaveni před tři možnosti: hodit vše na problém, hospic nebo eutanazii. Všechny volby mají svá vlastní úskalí. A strážci, uprostřed chaosu, někdy dělají špatná rozhodnutí, zabarveni lítostí.
A někteří se domnívají, že pozdní diagnostika smrtelného onemocnění může být důsledkem přidružených selhání na veterinární straně, že během rutinních vyšetření přehlédli známky vážného onemocnění.
Zatímco American Veterinary Medical Association doporučuje, aby starší domácí mazlíčci navštěvovali veterináře každých šest měsíců, není neobvyklé, že zdánlivě zdravý mazlíček bude několik let bez návštěvy veterináře… dokud se neobjeví neočekávaný problém. Výsledkem může být opožděná diagnóza vážného zdravotního problému, zúžení možností léčby.
Emocionální daň stárnoucích mazlíčkůA někdy otázka nezní: „Kolik je příliš mnoho pro Fluffy?“ ale „Kolik je na mě moc?“
Veterináři také mají potíže s komunikací s opatrovníky o smrti a terminálních nemocech
Někdy je vina na veterináře, že „nezmeškali“ diagnózu, někdy z pocitu nemístné viny. Ale není to tak, že by váš veterinář neměl informace o rizicích a přínosech léčby. Prostě nebylo vědomé rozhodnutí naučit veterináře, jak vést tento rozhovor, říká Lynn Hendrix, veterinářka a zakladatelka Beloved Pet Mobile Vet v Davisu v Kalifornii. Dodává také: „Není nám příjemné mluvit o nevyléčitelné nemoci v této zemi.“
Co kdybychom si dali čas na důkladné zpracování toho, co bychom po svých mazlíčcích mohli chtít před nastal krizový bod? Pokud by veterináři a opatrovníci vedli upřímnou konverzaci o běžných komplikacích, které může mít domácí mazlíček, předložilo by to oběma plán pro zoufalé situace.
Tento plán může poskytnout chovatelům domácích zvířat jistotu, kterou potřebují při rozhodování. Mohou se například rozhodnout odmítnout operaci, o které se domnívají, že není prospěšná, na základě rozhodnutí, která učinili, když měli jasnou hlavu. Přistoupit přímo k eutanazii je také možností, když lidé cítí, že si nemohou dovolit léčbu nebo péči, nebo pokud mají pocit, že diagnóza znamená, že zvíře může zažít nezvladatelnou bolest a utrpení.
Spíše než prodlužování nevyhnutelného se někteří strážci domnívají, že je lepší zajistit humánní smrt. Zejména bolest přichází jako opakující se téma při rozhodování pro chovatele domácích mazlíčků.
„Dbáme na to, aby byly co nejpohodlnější. Ale ve chvíli, kdy začnou trpět, je hotovo. Součástí zodpovědného majitele domácích mazlíčků je vědět, kdy říct ‚Dost!‘,“ říká Victoria Howard, která své mazlíčky považuje za součást své rodiny a zažila několik úmrtí domácích mazlíčků.
Předběžná příprava na eutanazii, pokud je to cesta, kterou chcete zvážit, může pomoci s emočním přechodem. Vogelsang říká, že někteří klienti jsou zvědaví a chtějí více podrobností, zatímco jiní ne. Někomu může připadat uklidňující požádat o informace o procesu a v prostředí kliniky zjistit, zda si schůzky dělají během „tichých hodin“.
A přesto existuje silná střední cesta, jen málokterý chovatel domácích mazlíčků a ne všichni veterináři si uvědomují, že existuje možnost: hospic
Zde je zvířatům poskytována paliativní péče – včetně nejen léčby bolesti, ale i antibiotik na infekce, léků ke zvládnutí progrese onemocnění, tekutin a dalších možností – a zároveň jsou podporovány jejich rodiny. Mnoho případů v hospicích nakonec vede k eutanazii, ale může se držet mírnější trajektorie.
„Oddalování nevyhnutelného není vůči zvířeti fér. Při léčbě Gildy jsem byl agresivní a stálo nás to peníze a emocionální náklady.“ – Victoria Howardová o oddalování smrti své kočky
Poháněna svými zkušenostmi z hospice, částečně smrtí její vlastní matky a tím, jak se k ní chovali poskytovatelé lidských hospiců, Vogelsang cítí, že nedostatek povědomí o hospicích je větším selháním veterinární profese a snaží se jí čelit. Hospic pro některé může být začátkem na cestě k „dobré smrti“ – nejen pro domácí mazlíčky, ale i pro jejich lidi.
Ale stále to vyžaduje péči a plánování. Péče o domácí mazlíčky může být pro člověka vyčerpávající. Pro Howarda mohou příznaky jako únik moči narušit dohodu, protože ví, že zvířata budou v této době nepohodlná a nešťastná. Je výměna plen nebo vložek, podávání léků a další opatření nepřetržitě?
Vědět, jak vypadá výchozí stav vašeho mazlíčka před onemocněním, může mít hluboký dopad. Jak aktivní je váš mazlíček? Jaká jídla mají rádi? Jak moc se stýkají s lidmi kolem sebe? Mít tyto konstelace otázek může pomoci vytvořit si obrázek o tom, jak vypadá „šťastný“ – a když zvíře dosáhne bodu zlomu.
Emily Rhoadsová, lékařská asistentka v Kalifornii, doporučuje koncept „hodnotit svůj den“. Tento koncept má kořeny v její vlastní ortopedické zkušenosti. Denní hodnocení může lidem pomoci při rozhodování o tom, které postupy jsou pro jejich mazlíčka vhodné, a také jim může pomoci měřit chirurgické výsledky. Ohlédnutí za každým dnem a přiřazení hodnocení vám může pomoci vyhnout se impulzivním rozhodnutím.
Pokud má Fido pět dobrých dní v řadě, je to dobré znamení. Ale co když jsou všechny tyto dny záporné a počet dobrých dní se zmenšuje? Všechny tyto metriky mohou lidem pomoci vyvinout léčebné plány založené na jejich hodnotách, spíše než na náhlém smutku, strachu nebo vině.
Ochránci zvířat by se neměli bát zvážit faktory, jako jsou komplikace plemene, věk a zdravotní anamnéza – obstrukce moči u 2leté kočky je velmi odlišná od obstrukce u 18leté kočky s anamnézou problémů s močovými cestami. A i když je bolestivé počítat finanční úvahy, je lepší to udělat předem, když domácí mazlíčci začnou stárnout, než v tuto chvíli. „Oddalování nevyhnutelného není vůči zvířeti fér. Při léčbě Gildy jsem byl agresivní a stálo nás to peníze a emocionální náklady,“ říká Howard o smrti milovaného stříbrnobílého mourek, kterému selhaly ledviny. Po nákladné péči, která zahrnovala injekce EPO na stimulaci tvorby červených krvinek, podkožní tekutiny a další léčby v naději, že si prodlouží život, Gilda nakonec zemřela.
Myslet dopředu vám pomůže vyhnout se zbytečné bolesti pro vás i vašeho mazlíčka
Nejúčinnější způsob, jak ochránci odpovědět na otázku „Kolik je příliš? Otázkou je potvrdit konverzaci o smrti předem, aby byli připraveni s informacemi, které potřebují. Všechna tato rozhodnutí se dělají obtížně a neměla by se dělat na lehkou váhu.
I za těch nejdokonalejších okolností mohou být rozhodnutí na konci života traumatická a intenzivní. Neexistuje žádná správná, jednoduchá odpověď – kolik je příliš mnoho, může záviset na opatrovníkovi, zvířeti a kontextu. A někdy otázka nezní: „Kolik je příliš mnoho pro Fluffy?“ ale „Kolik je na mě moc?“
Přemýšlení o odpovědích předem vás může připravit na to, abyste na ně odpověděli v tuto chvíli. Maas vyzývá lidi, aby se ptali na každý aspekt péče a každou možnost v průběhu života zvířete, nejen když obdrží diagnózu.
Pokud si dáte svolení a čas na zvážení těchto hluboce intimních a osobních odpovědí v předstihu, vytvoříte si silný podpůrný systém i pro sebe. To nejsou otázky, na které vám může odpovědět někdo jiný, ale ty, které musíte prozkoumat sami.
se smith je novinářka ze severní Kalifornie se zaměřením na sociální spravedlnost, jejíž práce se objevily v Esquire, Teen Vogue, Rolling Stone, The Nation a mnoha dalších publikacích.
