Když byla Janice Cottonové před 20 lety diagnostikována chronická obstrukční plicní nemoc (CHOPN), přiznává, že to popírá.
V roce 2000 se o CHOPN vědělo mnohem méně. Cottonová lékařka nikdy nedoporučila cvičit, měnit jídelníček ani hledat podpůrné skupiny.
„Přál bych si, abych se mohl vrátit a říct si, že najdu podporu. Kéž bych věděl, jakou zkázu si dělám. Přál bych si, abych nikdy nekouřil,“ řekl Cotton.
Cotton přestala kouřit až do roku 2007, kdy objevila nadaci COPD Foundation.
COPD Foundation je 501(c)(3) nezisková organizace, která se věnuje zlepšování života lidí s CHOPN. Od té doby, co se zapojila do nadace, byla jmenována kapitánkou státní advokacie pro Illinois.
„Toto je můj kříž, který musím nést, ale také chci změnit životy ostatních lidí s CHOPN a jejich rodinných příslušníků,“ řekl Cotton.
Cotton věnuje svůj volný čas rozhovorům s lidmi o tomto stavu a poskytování informací o:
- cvičení
- plicní rehabilitace
- kde hledat zdroje
Rozdává zdravotní informace v kostele a lobbuje na Capitol Hill za financování výzkumných a léčebných iniciativ CHOPN.
„Vypadá to jako situace, ve které není žádná výhra, ale můžete vyhrát tím, že zůstanete co nejpozitivnější, budete dělat správné věci, abyste zůstali co nejzdravější, a obcházet ty správné lidi,“ řekl Cotton.
Cottonová řekla, že je „těžké dělat cokoli, když nemůžete dýchat“, ale aktivně se snaží chodit za cvičením.
CHOPN zkomplikovala život Cottonové fyzicky, ale říká, že psychicky ji to změnilo k lepšímu.
„Nemohu nikoho soudit podle toho, co říká nebo dělá,“ řekl Cotton. „Není nutné vědět, proč lidé dělají věci, ale místo toho vědět, jestli jsou schopni vyjít ze svých zkoušek a soužení s něčím dobrým.“
Už se dávno přestala ptát „proč já?“ a soustředí se na negativa. Místo toho se zaměřuje na změnu.
„Budu definován svou obhajobou a tím, co jsem udělal pro komunitu, ne pro to, že mám nemoc,“ řekl Cotton. „Dřív jsem byl tento typ člověka. COPD mě jen posílilo, abych byl lepším člověkem.“
