„Moje rakovina prsu je v remisi, ale cesta ještě nekončí.“ Toto je příběh Kelsey Crowe, šampiónky empatie a přeživší rakoviny prsu.
Když Kelsey Crowe absolvovala svůj první mamograf, byla mnohem mladší než průměrná žena s diagnózou rakoviny prsu. Většina žen dostane diagnózu kolem 62 let. Crowe bylo pouhých 42 let, bez jakýchkoli příznaků nebo rodinné anamnézy nemoci.
Její život se drasticky změnil, když radiolog spatřil na jejím levém prsu stín o velikosti arašídu a doporučil biopsii. Výsledky biopsie ukázaly, že masa byla skutečně rakovina.
Kromě hodin strávených v infuzním centru podstoupila lumpektomii a chemoterapii. „Cítila jsem se smutná, naštvaná a ustaraná a moje pocity byly nepředvídatelné,“ vypráví. Během léčby také zažila hrozné vedlejší účinky chemoterapie, jako je vypadávání vlasů, vyčerpání a nevolnost.
Jedním z požehnání, kterému Crowe a její manžel čelili, bylo to, že se nemuseli potýkat s neplodností a plánováním rodiny. Před diagnózou Crowe a její manžel již měli 3letou dceru Georgii. Ale mnohokrát bylo pro oba rodiče těžké bojovat s rakovinou a vychovávat své dítě.
Návrat poražené myšlenky nemoci
Croweova rakovina byla po roce chemoterapie konečně poražena. Sledovala to se svým lékařem a její skeny pokračovaly v čistém čtení po dobu čtyř let, čímž se přiblížily k milníku pěti let. Pro mnoho pacientů, kteří přežili rakovinu, znamená dosažení pěti let bez recidivy vyšší šanci na lepší přežití.
Byla to tedy zdrcující zpráva, když Croweovo zdraví nabralo drastický obrat a rakovina prsu se jí vrátila.
Tentokrát jí lékař doporučil dvojitou mastektomii a inhibitor aromatázy. Inhibitor aromatázy je lék, který pomáhá blokovat estrogen, hormon, který stimuluje růst rakoviny. Léčba fungovala. Croweova rakovina je nyní opět v remisi.
Ale být v remisi není totéž jako být vyléčen a možnost recidivy významně mění způsob, jakým člověk prožívá svůj každodenní život. Zatímco Croweová již nepociťuje obvyklé příznaky rakoviny prsu, v mnoha ohledech se nad její perspektivou stále tyčí pocity nejistoty.
„Přeživší“ není správný termín
Přestože se slovo „přeživší“ často používá k označení žen, které překonaly rakovinu prsu, Crowe se s tímto označením neztotožňuje.
„Survivor naznačuje, že se stalo něco hrozného, jako je automobilová nehoda nebo ztráta milovaného člověka, a vy jste měli to štěstí, že jste to překonali, ale rakovina není jednorázová událost,“ říká.
Crowe vysvětluje, že pro mnoho lidí se rakovina vrací. Z tohoto důvodu se na druhé straně chemoterapie cítí spíše jako léčba nemoci než přežití.
Už to nikdy nemůže být „jen nachlazení“.
Vzhledem k tomu, že prodělala dvojitou mastektomii, mamografie již nejsou účinným způsobem, jak odhalit recidivy.
„Pokud se moje rakovina vrátí, rakovina prsu se rozšíří do mých kostí, plic nebo jater,“ říká.
To znamená, že musí věnovat zvláštní pozornost jakýmkoli tělesným bolestem a bolestem. Kdykoli má Crowe ve skrytu duše kašel, bolesti zad nebo když její hladina energie poklesne, dělá si starosti.
Růžové stuhy nejsou známkou pozitivity
„Často se o tom mluví jako o ‚dobré rakovině‘ a kampaň s růžovou stužkou sděluje, že ženy s diagnózou nemoci by se měly cítit pozitivně,“ zmiňuje Crowe a věří, že naše kultura vykresluje rakovinu prsu v pozitivním světle. Měsíc říjen se dokonce nazývá „růžový říjen“. Ale růžová je barva, kterou si většina lidí spojuje s pikantními věcmi, jako je žvýkačka, cukrová vata a limonáda.
Crowe říká, že ona a mnoho dalších žen žijících s rakovinou prsu se obávají, že kampaň s růžovou stužkou může naznačovat, že bychom měli „oslavit“ nalezení léku na rakovinu prsu. Jednou z potenciálních nevýhod této pozitivity je, že může ignorovat obavy mnoha žen z recidivy a smrti. Stužková kampaň může také způsobit, že se ženy s rakovinou v pozdním stadiu nebo s metastázujícími nádory budou cítit vynechány, protože se ze své nemoci nikdy nezotaví.
Rakovina není cesta, ale remise
Crowe říká, že nezná příliš mnoho žen, které by svou zkušenost s léčbou – od vypadávání vlasů přes nevolnost až po jizvy po operaci – popsaly jako cestu. Toto slovo se často používá k popisu chemoterapie, ozařování a chirurgie, ale v komunitě s rakovinou je to velmi rozšířený termín.
Ale teď, když je Crowe v remisi, život mi připadá jako cesta, protože nic není konečné.
„Jsou chvíle, kdy se cítím dobře, a pak jsou chvíle, kdy se držím každého vzácného okamžiku, jako by to mohl být můj poslední.“ Někdy myslím na budoucí dlouhodobé projekty, které chci dokončit, a jsou také chvíle, kdy mám strach a smutek, že bych mohl kvůli rakovině přijít o rodinu,“ říká.
Hledání smyslu prostřednictvím pomoci druhým
Crowe se snaží najít rovnováhu ve svém životě tím nejlepším způsobem, jak jen může. S rodinou tráví více času než dříve. Nedávno spolu s umělkyní Emily McDowellovou napsala svou první knihu „Na to neexistuje dobrá karta“. Kniha je návodem „jak na to“ pro přátele a členy rodiny, kteří chtějí podpořit své blízké v těžkých časech. Crowe je také členkou správní rady neziskové organizace zabývající se rakovinou a jako sociální pracovnice vede tábory zaměřené na empatii jako způsob, jak naučit ostatní význam soucitu.
“[My work] a trávit čas s rodinou a přáteli je velmi obohacující. To je smysluplná práce, která mě živí,“ říká.
Nakonec Crowe chce, aby lidé, včetně jiných žen žijících s rakovinou a v remisi, věděli, že tato nemoc zanechává trvalou stopu ve vaší identitě.
A ukazuje to. Přes veškerou svou práci se Crowe snaží naučit ženy žijící s touto nemocí, že ani v době hluboké frustrace a strachu nikdy nejsou samy.
Juli Fraga je licencovaná psycholožka se sídlem v San Franciscu. Vystudovala PsyD na University of Northern Colorado a absolvovala postdoktorandské stipendium na UC Berkeley. Je nadšená pro zdraví žen a ke všem svým sezením přistupuje s vřelostí, poctivostí a soucitem.
