Cholesterol je voskovitá látka, která se nachází ve vaší krvi a ve vašich buňkách. Vaše játra tvoří většinu cholesterolu ve vašem těle. Zbytek pochází z potravin, které jíte. Cholesterol putuje ve vaší krvi sbalený v balíčcích zvaných lipoproteiny.
Cholesterol se vyskytuje ve dvou formách:
Lipoprotein s nízkou hustotou (LDL) je „špatný“, nezdravý druh cholesterolu. LDL cholesterol se může hromadit ve vašich tepnách a vytvářet mastné, voskovité usazeniny zvané plaky.
Lipoprotein s vysokou hustotou (HDL) je „dobrý“, zdravý druh cholesterolu. Transportuje přebytečný cholesterol z vašich tepen do jater, která ho odvádí z těla.
Cholesterol sám o sobě není špatný. Vaše tělo potřebuje určitý cholesterol k výrobě hormonů, vitamínu D a trávicích tekutin. Cholesterol také pomáhá správně fungovat vašim orgánům.
Přesto může být problémem příliš mnoho LDL cholesterolu. Vysoký LDL cholesterol v průběhu času může poškodit vaše tepny, přispět k onemocnění srdce a zvýšit riziko mrtvice. Kontrola cholesterolu při pravidelných návštěvách lékaře a snížení rizika srdečních onemocnění pomocí diety, cvičení, změn životního stylu a léků může pomoci snížit komplikace spojené s onemocněním srdce a zlepšit kvalitu života.
Kardiovaskulární a oběhový systém
Když máte v těle příliš mnoho LDL cholesterolu, může se hromadit ve vašich tepnách, ucpávat je a dělat je méně pružné. Kornatění tepen se nazývá ateroskleróza. Krev neproudí tak dobře ztuhlými tepnami, takže vaše srdce musí více pracovat, aby jimi krev protlačilo. Postupem času, jak se ve vašich tepnách hromadí plak, může dojít k onemocnění srdce.
Hromadění plaku v koronárních tepnách může narušit tok krve bohaté na kyslík do vašeho srdečního svalu. To může způsobit bolest na hrudi nazývanou angina pectoris. Angina není srdeční záchvat, ale je to dočasné narušení průtoku krve. Je to varování, že vám hrozí infarkt. Kousek plaku se může nakonec odlomit a vytvořit sraženinu nebo se tepna může nadále zužovat, což může zcela zablokovat průtok krve do vašeho srdce a vést k infarktu. Pokud k tomuto procesu dojde v tepnách vedoucích do mozku nebo uvnitř mozku, může to vést k mrtvici.
Plak může také blokovat tok krve do tepen, které přivádějí krev do vašeho střevního traktu, nohou a chodidel. Toto se nazývá periferní arteriální onemocnění (PAD).
Endokrinní systém
Žlázy produkující hormony vašeho těla využívají cholesterol k tvorbě hormonů, jako je estrogen, testosteron a kortizol. Hormony mohou mít také vliv na hladinu cholesterolu ve vašem těle. Výzkum ukázal, že jak hladina estrogenu stoupá během ženského menstruačního cyklu, stoupá i hladina HDL cholesterolu a klesá hladina LDL cholesterolu. To může být jedním z důvodů, proč se riziko srdečních onemocnění u ženy zvyšuje po menopauze, kdy hladina estrogenu klesá.
Snížená produkce hormonu štítné žlázy (hypotyreóza) vede ke zvýšení celkového a LDL cholesterolu. Nadbytek hormonu štítné žlázy (hypertyreóza) má opačný účinek. Androgenní deprivační terapie, která snižuje hladiny mužských hormonů k zastavení růstu rakoviny prostaty, může zvýšit hladinu LDL cholesterolu. Nedostatek růstového hormonu může také zvýšit hladinu LDL cholesterolu.
Nervový systém
Cholesterol je základní složkou lidského mozku. Ve skutečnosti mozek obsahuje asi 25 procent všech tělesných zásob cholesterolu. Tento tuk je nezbytný pro vývoj a ochranu nervových buněk, které umožňují komunikaci mozku se zbytkem těla.
I když potřebujete určitý cholesterol, aby váš mozek fungoval optimálně, příliš mnoho ho může poškodit. Nadbytek cholesterolu v tepnách může vést k mrtvici – narušení průtoku krve, které může poškodit části mozku, což vede ke ztrátě paměti, pohybu, potížím s polykáním, řečí a dalšími funkcemi.
Vysoká hladina cholesterolu v krvi sama o sobě se také podílí na ztrátě paměti a mentálních funkcí. Vysoká hladina cholesterolu v krvi může urychlit tvorbu beta-amyloidních plaků, lepkavých proteinových usazenin, které poškozují mozek u lidí s Alzheimerovou chorobou.
Zažívací ústrojí
V trávicím systému je cholesterol nezbytný pro produkci žluči – látky, která pomáhá vašemu tělu rozkládat potraviny a absorbovat živiny ve střevech. Ale pokud máte příliš mnoho cholesterolu ve žluči, přebytek se formuje do krystalů a poté do tvrdých kamenů ve žlučníku. Žlučové kameny mohou být velmi bolestivé.
Sledování hladiny cholesterolu pomocí doporučených krevních testů a snížení rizika srdečních onemocnění pomůže zlepšit celkovou kvalitu vašeho života.
