Osamělost může zasáhnout v každém věku, i když příčina může být jiná.
Požádejte někoho, aby vylíčil chvíle, kdy se cítil osamělý, a nepochybně bude mít příběh, o který se bude moci podělit. Možná poprvé uslyšíte o vysokoškolském prvákovi mimo domov. Nebo novopečená matka krmící své dítě v temném tichu ve 4 hodiny ráno
„Většina lidí se v určité fázi svého života cítí osamělá,“ píše výzkumník Ahmet Akin ze Sakarya University. „Jako společenská zvířata, která se ve velké míře účastní sociálních vztahů, se lidé otevírají možnosti osamělosti.“
Vědci zjistili, že osamělost s přibývajícím věkem ubývá a plyne poměrně předvídatelným způsobem. V kontraintuitivním smyslu býváme osamělejší, když jsme mladí – a také když jsme staří. Mezi těmito vysoce rizikovými skupinami se může až čtvrtina lidí pravidelně cítit osamělá. Porozumění proč když se v určitých fázích života staneme osamělými, může nám to pomoci zvládnout nepříjemné pocity izolace, když nevyhnutelně nastanou.
Od kvantity ke kvalitě
Vědci definují osamělost jako „vnímanou sociální izolaci“, klíčové slovo bytí vnímaný. Pokud mají dva lidé stejný počet přátel, se kterými tráví stejné množství času a mluví o stejných věcech, jeden se může cítit dokonale spokojený, zatímco druhý se může cítit osamělý.
Jinými slovy, osamělost je subjektivní; je to ponurá propast mezi vztahy, které máte, a vztahy, které chcete. To je důvod, proč lidé všech věkových kategorií bývají osamělejší, když mají více stresující a méně příjemné vztahy, jsou nespokojení se svými vztahy nebo chtějí více času s přáteli.
„Pocity osamělosti závisí na aspiraci člověka na kontakt, vnímání kontaktu a hodnocení sociálních vazeb,“ píší výzkumnice Magnhild Nicolaisen a Kirsten Thorsen z univerzitní nemocnice v Oslu.
Tyto sociální vazby můžeme hodnotit z hlediska kvantity i kvality, množství času, který trávíme s ostatními, a toho, jak příjemný ten čas je. A ukazuje se, že důležitost kvantity a kvality se v různém věku mění.
Například Nicolaisen a Thorsen provedli průzkum u téměř 15 000 lidí v Norsku ohledně jejich sociální aktivity a úrovně osamělosti. Pro nejmladší skupinu ve věku 18–29 let se zdálo nejdůležitější množství: Mladí dospělí, kteří viděli přátele méně často, měli tendenci být osamělejší. Ale mezi dospělými ve věku 30-64 let se kvalita stala prvořadou: Tato skupina byla osamělejší, když neměla žádné důvěrníky, lidi, se kterými by mohla důvěrně mluvit. The množství času, který trávili s přáteli, nehrálo roli.
Pokud přemýšlíte o typické trajektorii života, tato zjištění dávají smysl. Pro mladší lidi, kteří si budují kariéru a hledají si partnery, pomáhá setkávat se a trávit čas se spoustou lidí. Jak stárneme a možná se stáváme rodiči, možná se s přáteli vídáme méně často – ale potřebujeme někoho, kdo nám zavolá, když se stres nemocných batolat nebo boj o moc v práci stane příliš nesnesitelným. Dřívější výzkumy skutečně zjistily, že pokud jde o jejich účinky na naše zdraví, počet přátel je důležitější pro lidi ve věku do 20 let a kvalita přátelství je důležitější až do věku 50 let.
Mezitím u nejstarší skupiny ve studii (ve věku 65–79 let) nezávisela jejich osamělost na tom, jak často vídali přátele nebo zda měli důvěrníka. Jak vědci spekulují, tito starší dospělí mohou mít malá očekávání na svá přátelství, najdou spokojenost v občasných návštěvách nebo v několika příjemných společníkech. Nebo se mohou více spoléhat na rodinu než na přátele: V jedné studii ve Spojeném království, která se zabývala Všechno typy vztahů (nejen přátelství), zdálo se, že v tomto věku stále záleží na kvalitě.
Kromě našich přátel a rodiny nás mohou před osamělostí chránit i romantické vztahy – a tím více, jak stárneme. V další velké studii, tentokrát v Německu, nebyli svobodní mladí dospělí vystaveni většímu riziku osamělosti ve srovnání s těmi, kteří mají někoho jiného. Ale starší nezadaní – počínaje 30 lety – měli tendenci cítit bolest osamělosti více.
Snaha cítit se normálně
Co se děje v hlavě dvacetiletého člověka, kterého netíží samota svobodného života? Nebo čtyřicátník, který nechodí často ven, ale cítí se naplněný každotýdenními schůzkami s nejlepší kamarádkou?
Podle jedné teorie to vše závisí na tom, co považujeme za „normální“. Pokud náš společenský život vypadá jako to, co bychom očekávali od někoho v našem věku, je méně pravděpodobné, že se začneme trápit svými vztahy a spustíme poplašné zvony osamělosti.
„Dospívající dívka se může cítit osamělá, pokud má jen dva dobré přátele, zatímco 80letá žena se může cítit velmi propojená, protože má stále dva dobré přátele,“ píší výzkumnice Maike Luhmann a Louise C. Hawkley.
Jak vysvětlují, tyto normy jsou také ovlivněny přirozenými vývojovými procesy. Podle jednoho průzkumu hledají malé děti do sedmi let většinou někoho, s kým by si mohly hrát a bavit se. Pak je důležité mít blízkého přítele, někoho, s kým můžete mluvit a kdo je na vaší straně. Vrstevnické skupiny nabývají na důležitosti v prvních letech dospívání, kdy se sounáležitost a přijetí cítí kriticky.
Když míříme do našich 20 let, naše mysl se obrací k romantickým vztahům a pocit odmítnutí potenciálními partnery může být obzvláště bolestivý. Naše potřeby intimity rostou, včetně potvrzení a porozumění, které nám mohou poskytnout blízcí přátelé.
Tyto potřeby mají tendenci zůstat relativně konstantní, jak stárneme, i když se naše očekávání mohou měnit. Stáří může přinést ztrátu přátel nebo partnerů nebo zdravotní problémy, které nám brání chodit na schůzky na kávu nebo rodinné dovolené – odtud ta 80letá žena, která si váží svých dvou dobrých přátel.
Když se v utrpení cítíme sami
Tato teorie může pomoci vysvětlit, proč se v různých věkových kategoriích člověk cítí osaměle, a to je další hlavní zjištění výzkumu.
Vezměte si například práci a příjem. Lidé s nižšími příjmy jsou ve středním věku osamělejší než lidé s vyššími příjmy, více než v mladé nebo staré dospělosti. Zatímco dvacátníci mohou vtipkovat o tom, že jsou na mizině, a senioři mohou očekávat, že se v důchodu budou škrábat, většina lidí doufá, že se ve středním věku nebudou muset starat o peníze. Lidé, kteří mají finanční problémy, se mohou stydět za své prostředky, zatímco všichni kolem nich se zdají být pohodlně úspěšní.
Podobně, ačkoli některé výzkumy zjistily rozporuplné výsledky, zdá se, že nezaměstnaní nezaměstnaní ve středním věku jsou nejvíce zasaženi osamělostí ve srovnání s pracovníky na částečný nebo plný úvazek, ale to neplatí v mladém nebo starším věku. Ve skutečnosti mladí dospělí bývají nejméně osamělí, když pracují na částečný úvazek – přesně to, co se zdá „normální“ pro dospívajícího nebo vysokoškoláka.
Mezitím se zdá, že osamělost také narůstá, když se u nás objeví zdravotní problémy dříve, než přijde čas – když dospělí středního věku začnou dostávat dávky pro invalidy nebo čelí život ohrožujícím stavům, jako jsou srdeční problémy nebo mrtvice. Naproti tomu „těžká nemoc ve stáří je normativnější a do jisté míry očekávaná,“ píší vědci stojící za touto studií.
Vzhledem k tomu, že máme tendenci očekávat ve stáří více těžkostí, i špatné pocity obecně mohou být s přibývajícím věkem méně vyvolávající osamělost. V jedné studii, která sledovala více než 11 000 Němců ve věku 40–84 let po dobu až 15 let, vazba mezi negativními pocity a osamělostí s věkem slábla. Jak vědci spekulují, nešťastní dospělí mohou odpuzovat přátele a rodinu, ale my máme tendenci zkracovat více času na výstřední dědečky – což je další způsob, jak do hry vstupují normy a očekávání.
Přesto se zdá, že některé těžkosti nerozlišují podle věku. Lidé, kteří patří k menšinové skupině nebo trpí dlouhodobou duševní poruchou, mají vyšší riziko osamělosti, bez ohledu na to, jak jsou staří.
Jak se cítit méně osamělý
Pokud může mít osamělost různé spouštěče v průběhu našeho života, jaká je nejlepší reakce na ni?
Výzkum ještě nedospěl do fáze určení optimální léčby v různém věku, ale díky průzkumu Ami Rokach z York University, který se zeptal více než 700 lidí, aby uvedli své nejpřínosnější strategie pro boj s osamělostí, víme, jak lidé přirozeně mají tendenci se s tím vyrovnávat. .
Když se lidé všech věkových kategorií cítí izolovaní, dělají to, co byste očekávali – snaží se znovu navázat spojení. Pracují na budování sítí sociální podpory, které mohou nabídnout lásku, vedení a sounáležitost, a dávají se tam ven – prostřednictvím koníčků, sportu, dobrovolnictví nebo práce.
Mezitím se lidé před 18 lety méně zajímají o reflektivnější, nepřímé způsoby, jak čelit osamělosti – jako je všímavý a přijímání svých obtížných pocitů, zapojování se do podpůrných skupin nebo terapie nebo obrácení se k náboženství a víře. Dospělí (ve věku 31–58 let) používají všechny tyto strategie častěji než jiné věkové skupiny, včetně té, která se nezdá být tak zdravá: útěk ze své osamělosti pomocí alkoholu nebo drog.
Pokud je osamělost více o stavu naší mysli než o počtu schůzek v našem kalendáři, dospělí mohou být na něčem se svými vnitřně zaměřenými strategiemi.
Tento článek se původně objevil na Vyšší dobro, internetový magazín společnosti Greater Good Science Center na UC Berkeley.
Kira M. Newman je hlavním redaktorem Vyšší dobro. Je také tvůrcem The Year of Happy, ročního kurzu vědy o štěstí, a CaféHappy, setkání v Torontu. Sledujte ji na Twitteru!
