V roce 2012, ve věku 28 let, byla Emily Bennett Taylor diagnostikována rakovina plic s adenokarcinomem 4. stupně. Jedná se o nejčastější typ rakoviny plic, který se vyvíjí u lidí, kteří nekouří.
Ve většině případů onemocnění stadia 4 jsou šance na přežití mizivé. Léčba je obvykle paliativní péče, která se zaměřuje na zvládání nepříjemných příznaků namísto vyléčení stavu. Ale Emilyin nádor se během chemoterapie zmenšil natolik, že jí lékaři doporučili pneumonektomii nebo chirurgické odstranění plic.
Během zákroku jí odebrali pravou plíci, část pravé bránice a lymfatické uzliny do středu hrudníku. Odstranili také část perikardiálního vaku (dvouvrstvý vak kolem srdce, který ukotvuje srdce na místě, zabraňuje jeho přeplnění krví a poskytuje lubrikaci, aby se zabránilo tření při úderu) a přestavěli jej pomocí materiálu Gore-Tex. . Emily věděla, že její život bude po operaci jiný, ale nebyla si jistá, jak moc odlišný. Je tu jizva, která se táhne od jejího pravého prsu k pravé straně hrudního koše v důsledku toho, že se lékař „rozdělil[ting] ji napůl.“
Chirurg vyprávěl Emily příběhy pacientů po pneumonektomii, kteří byli schopni ujet na kole 10 mil denně. Ale slyšela i méně optimistické příběhy. „Znala jsem lidi, kteří měli vytažený pouze lalok a potřebovali kyslík pokaždé, když nastoupili do letadla,“ řekla.
Naučit se zpomalit
Zatímco většina lidí se dvěma plícemi očekává, že lidé s jednou plící budou neustále prodýchaní, překvapivým faktem je, že zbývající plíce se roztahují, aby nahradily prostor v hrudníku. Po uzdravení může člověk s jednou plící očekávat minimálně
Emily není neustále zadýchaná, ale potřebuje se pohybovat mnohem pomaleji než před operací.
Pomalé tempo současného života Emily je 180 od jejího života před operací. Před diagnózou Emily netrávila mnoho času péčí o sebe. I když si vzala z práce den nevolnosti, využívala ho k vyřizování svých pochůzek. „Jako silná, poměrně zdravá, aktivní, dvacetiletá žena s kariérou jsem byla zvyklá dělat to všechno,“ řekla.
Teď, místo toho, aby ráno vstala z postele a procházela se přes pokoj, musí Emily nejprve na několik minut sedět na kraji postele, aby se její krevní rovnováha obnovila, než bude moci vstát. Pokud se pokusí vstát z postele příliš rychle, omdlí.
„Můj manžel a já si myslíme, že hlavním důvodem, proč jsem mohla být úspěšná a přežít, když byla šance na přežití pouze 1 procento, je spánek a zotavení a nechat své tělo odpočinout.“
Jakkoli to zní jednoduše, Emily se musela naučit relaxovat. Ta lekce byla jedním nečekaným vedlejším účinkem chemoterapie.
„Můj manžel mi několikrát řekl, že musíš být sobecká.“ Je to tak těžké slovo, protože se nám celý život říká, abychom nebyli sobečtí, abychom pomáhali druhým, abychom byli dobrým člověkem, a všechny ty věci, a připadalo mi, jako bych byl špatný člověk, protože jsem sobecký. Po několika týdnech od diagnózy mi začalo docházet, že pokud je někdy čas být sobecký… je to tehdy, když vám byla diagnostikována rakovina.“
Zpomalení a péče o sebe se stala zásadní pro její zotavení z pneumonektomie.
Život s neviditelným handicapem
Chybějící obří životně důležitý orgán není pro Emily jedinou úpravou. Většina lidí si nevšimne, že může mít postižení, pokud není v plavkách a nevidí jizvu na zádech.
„Vypadám normálně; lidé očekávají, že se budu chovat normálně,“ říká. Někdy se potýká s rozhodnutím, kdy, pokud vůbec, někomu říct o svém postižení. „Kdy lidem řeknete: ‚Ach, já se potýkám s tím schodištěm. Prosím, předej mi, protože mám jen jedny plíce.’“
Před diagnózou by se považovala za příliš silnou na to, aby potřebovala pomoc. Když teď Emily jde do obchodu s potravinami, má někoho, kdo jí pomůže vytlačit vozík a naložit potraviny do auta.
„Jsem zdravotně postižený a stále je pro mě těžké to říct, protože mentálně si o sobě chci myslet, že jsem neuvěřitelně silný. Ale to je součástí celého mého procesu učení a uvědomění si, že mám nový normál a je v pořádku mít handicap.“
Předefinování myšlenky rodiny a mateřství
Být matkou je pro Emily hodně jiné, než si kdy představovala.
Emily a její manžel Miles plánovali založení rodiny ještě před diagnózou rakoviny. Poté, co se Emily dozvěděla o své rakovině a před zahájením léčby, prošla in vitro fertilizací a nechala zmrazit devět embryí. Po dvou letech, kdy byli NED (žádné známky nemoci), se rozhodli založit rodinu.
Její lékaři měli obavy o to, aby její tělo bylo schopné těhotenství, a tak si pár našel náhradníka.
V roce 2016 se jim narodila dvojčata Hope a Maggie.
Zatímco Emily strávila své dva roky NED budováním své síly, stále potřebuje hodně odpočinku, aby zvládla den.
„Moje srdce pumpuje mnohem víc, aby se mi pokusilo okysličit krev, a moje levá plíce pracuje mnohem tvrději, jen jsem pořád hodně unavený.“
Odhaduje, že potřebuje asi 10–12 hodin spánku každou noc. Emily a Miles věděli, že nebude praktická 24 hodin denně, 7 dní v týdnu jako spousta jiných maminek. Ale pár se rozhodl, že pokud budou mít rodinu, Emily se bude muset věnovat tomu, aby zůstala zdravá pro jejich děti.
Když se jejich dcery poprvé narodily, měli první tři měsíce noční sestru, která pomáhala. Její rodiče přišli do města pomoci a její tchánové se nastěhovali k nim. Její manžel vzal noční službu, dokud jejich dcery nespaly celou noc. „Potřebovala jsem si uvědomit, že nemusím být perfektní superzdravá máma, která dokáže všechno najednou, abych mohla být mámou obecně.“
Váží si svého nového života
Oslava milníků byla obrovskou součástí Emilyina léčebného a zotavovacího procesu. Den před operací v New Yorku Emily a její manžel oslavili to, co její manžel nazval „Den plic“. Den plic byl plný aktivit, které se daly snadno zvládnout se dvěma plícemi. Jejich cílem bylo zopakovat to příští rok, kdy Emily měla jen jednu plíci.
Nafoukla balon a sfoukla narozeninové svíčky. Šli tančit do Central Parku. Šla na vrchol státní budovy impéria a křičela: „Jsem NED!“
„V tu chvíli jsem nebyla,“ řekla Emily, „ale byl to náš obrovský cíl.“
Na roční výročí její operace měli další Den plic.
„Můj manžel mě skutečně probudil, přinesl mi snídani do postele a pak řekl: ‚Připrav se. Máte 10 minut.“
Nechal ji vylézt na střechu a zakřičet: „Jsem NED.“ Pro Emily to bylo trochu trapné, protože sousedi byli kolem, ale stejně jako narozeniny, i Den plic stojí za oslavu. Toho roku jí její přítel udělal dort ve tvaru plic a ona plavala klín v bazénu, zatímco všichni jásali.
Čtyři roky po operaci žije Emily šťastně s jednou plící, svými dvěma dcerami a manželem Milesem. Její život se od diagnózy zpomalil, ale stále je velmi plný.
„S jednou plící můžete vést úplně plnohodnotný život a nikdo by vás neměl omezovat a říkat vám, co smíte a co ne. Za sebe jsem od začátku nenáviděl běhání, takže pro mě nikdy nebylo velkým cílem vrátit se k běhání. Znám lidi s jednou plící, kteří běhají 5 km, 10 km a půlmaratony. Denně běhají a jsou stejně aktivní jako kdokoli jiný. Je to zcela možné. Nikdy byste se neměli bát, že po pneumonektomii nebudete mít plnohodnotný život.“
