Hormony jsou chemické látky produkované žlázami v těle, které vstupují do krevního řečiště a způsobují účinky v jiných tkáních. Například hormon testosteron se tvoří ve varlatech a je zodpovědný za mužské vlastnosti, jako je prohlubování hlasu a zvýšené ochlupení. Použití hormonální terapie k léčbě rakoviny je založeno na pozorování, že receptory pro specifické hormony, které jsou potřebné pro buněčný růst, jsou na povrchu některých nádorových buněk. Hormonální terapie může fungovat tak, že zastaví produkci určitého hormonu, zablokuje hormonální receptory nebo nahradí aktivní hormon chemicky podobnými látkami, které nemůže nádorová buňka využít. Různé typy hormonální terapie jsou kategorizovány podle jejich funkce a/nebo typu ovlivněného hormonu.
Adrenální steroidní inhibitory
Tento typ hormonální terapie interferuje s hormony produkovanými nadledvinami. Nadledvinky jsou umístěny v horní části ledvin. Vnější část nadledvin (kůra nadledvin) produkuje hormony zvané kortikosteroidy. Když je výroba těchto kortikosteroidů zablokována, nejsou schopny dát tělu signál, aby produkovalo jiné hormony, jako je estrogen, androgeny, glukokortikoidy a mineralokortikoidy. Výsledný pokles estrogenů a androgenů interferuje se stimulací nádorového růstu u nádorů, které jsou těmito hormony ovlivněny.
Androgeny
Androgeny jsou hormony jako testosteron a androsteron, které produkují nebo stimulují vývoj mužských vlastností. U žen mohou být tyto hormony přeměněny na estrogen. Androgeny jako terapie rakoviny se používají k potlačení aktivity estrogenu, čímž zpomalují růst rakoviny.
Antiandrogeny
Antiandrogeny jsou látky, které blokují účinky testosteronu. Růst rakoviny prostaty závisí na mužském hormonu testosteronu. Pokud je množství testosteronu sníženo, je možné zpomalit nebo zmenšit rakovinu.
Antiestrogeny
Antiestrogeny se vážou na receptor estrogenu na rakovinných buňkách, čímž blokují estrogen v pronikání do rakovinné buňky. To narušuje buněčný růst a nakonec vede k buněčné smrti.
Inhibitory aromatázy
Inhibitory aromatázy blokují enzym aromatázu (nachází se v tělesných svalech, kůži, prsou a tuku), který se používá k přeměně androgenů (hormonů produkovaných nadledvinami) na estrogen. V nepřítomnosti estrogenu se nádory závislé na tomto hormonu pro svůj růst zmenšují.
Estrogeny
Estrogeny jsou ženský hormon používaný ke konkurenci o místa androgenních receptorů, která snižují vliv androgenů (testosteronu a androsteronu) na rakovinu prostaty.
LHRH (hormon uvolňující luteinizační hormon) agonisté
Agonisté LHRH působí tak, že řeknou hypofýze umístěné v mozku, aby přestala produkovat luteinizační hormon, který (u mužů) stimuluje varlata k uvolňování testosteronu a (u žen) stimuluje vaječníky k uvolňování estrogenu. Lék nemá přímý účinek na rakovinu, pouze na varlata nebo vaječníky. Výsledný nedostatek testosteronu (u mužů) a estrogenu (u žen) narušuje stimulaci buněčného růstu v testosteronu nebo rakovinných buňkách závislých na estrogenu.
Progestační činidlo
Progestační činidla jsou umělou formou ženského hormonu progesteronu. Má antiestrogenní účinky.
Selektivní modulátory estrogenových receptorů (SERM)
Termín „SERMs“ popisuje léky, které působí jako estrogen v některých orgánech a jako antiestrogen v jiných. Například: Raloxifen působí jako estrogen, aby zabránil úbytku kostní hmoty a zlepšil lipidové profily (snižuje celkový a LDL cholesterol, ale nezvyšuje triglyceridy), ale má potenciál blokovat některé účinky estrogenu, jako jsou ty, které vedou k rakovině prsu a dělohy.
raloxifen
Jiné chemikálie, jako je amifostin, dexrazoxan a mesna, jsou známé jako chemoprotektivní činidla. Tyto léky mohou být použity s určitými programy chemoterapie ke snížení nebo minimalizaci účinků chemoterapie na tělo.
